Книга Завтра будет ветрено, страница 46 – Алекс Никсен

— А где Стивен?

— Сегодня я за него, колдую не хуже, хочешь убедиться? – тот ослепительно улыбнулся, но, заметив, что его чары на меня не действуют, добавил, – Стив отпросился пораньше, сказал, у него неотложные дела.

Бармена позвали, и он быстро метнулся на другой конец стойки. Я в недоумении плюхнулась на один из табуретов и выхватила смартфон из кармана. Стивен ответил со второй попытки, в общем гуле его голос было едва слышно. Прикрыв рукой второе ухо, я проговорила:

— Джеф, что за прикол? Мы же договаривались.

— Прости, Санни, я не могу. Войди в моё положение, тебя-то, если что, защитит полиция, а мне помощи ждать неоткуда. Эти парни ясно дали понять, чтобы я никогда не попадался им на глаза, так что для меня искать встречи с ними – самоубийство. Если они узнают, что я живу в Клоуде, мне снова придётся сваливать и начинать всё заново, а я не готов рисковать всем ради призрачной надежды, что их засадят за решётку. Ты и сама знаешь, насколько они опасны. Они нам не по зубам: ни тебе, ни мне, ни даже полиции.

— Чёрт подери, и почему я не удивлена, – усмехнулась я.

— Мне правда жаль. Я пришлю тебе фотки Альфреда Хайда, если отыщу.

— Да засунь себе в жопу эти фотографии! – я сбросила вызов, – Трусливый сукин сын!

— Проблемы? – спросил сидящий рядом мужчина.

Я повернулась и почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Это был он. Мой убийца. Сидел рядом и как ни в чём не бывало пил пиво, будто кто-то другой вчера всадил мне пулю в грудь.

— Знавал я одного парня по кличке Джеф, – он поднёс к губам бокал и сделал ещё глоток, – Он, кстати, тоже был фотографом и работал в «Графите».

И всё-таки они со Стивеном знакомы, правда, сейчас это уже казалось неважным. Преступник поставил бокал на барную стойку и развернулся ко мне. Наши взгляды встретились, и меня словно окатило ледяной водой.

— Копаешь под нас? – в его голосе сквозила ирония, – И как успехи, удалось найти что-нибудь стоящее?

Понимая, что отмалчиваться всю встречу не получится, я собрала себя по частям и пробормотала:

— Давно вы здесь?

— Вторую кружку пива.

Выходит, когда я пришла, он уже был в баре и всё это время наблюдал за мной. Холод коснулся шеи и скользнул по спине. Этот парень явно что-то затевал.

— Что за предложение?

— Взаимовыгодная сделка, – собеседник наклонился в мою сторону, но не настолько близко, чтобы я ощутила дискомфорт, – Ты отдашь нам видео убийства Гилсона и изменишь свои показания для полиции.

— Как вы узнали про видео?

— Из твоего SMS Коулу.

Согласна, идиотский вопрос.

— Что я получу взамен?

— Мы оставим тебя и твоих близких в покое.

Заманчиво, даже слишком. Стоило на секунду представить, что кошмар закончится и всё станет как прежде: скучно, предсказуемо и, главное, спокойно, – жизнь снова показалась желанной. Возможно, мне даже удастся забыть всё, что случилось за эти два дня, – ради одной только надежды я была готова отдать карту памяти прямо сейчас. И всё же червь сомнения загородил заплывшим телом свет в конце тоннеля, ведь убийца мог говорить неправду.

С ответом он меня не торопил. Вынул из кармана джинсов пачку сигарет, закурил и, предчувствуя, что переговоры затянутся, оставил её на барной стойке.

— Вы гарантируете, что сдержите слово?

— Наша обоюдная заинтересованность и есть гарантия. Мы ведь оба понимаем, что если один из нас нарушит договорённость, то пострадают все: и мы, и ты, и твои близкие.