Книга Ледяное сердце эриды. Зарождение легенды, страница 48 – Цитианка

Когда Сирена убирает ладонь, король наконец открывает глаза, смотрит на нее и почти незаметно кивает, будто разрешает ей занять место за его спиной. В зале становится чуть тише. Теперь все смотрят на Дариана. Далия уже готова сделать шаг, но он слегка отстраняется и кладет ладонь на стол, не позволяя ей прикоснуться.

— Прошу прощения, отец, — говорит он. — Сегодня Аль-риен с Далией уже был проведен до ужина. Это было необходимо. Я прошу извинить за нарушение традиции.

Далия стоит позади него неподвижно, но я замечаю, как она чуть прикусывает губу и напрягает плечи.

Король прищуривается, его взгляд становится еще холоднее, без тени эмоций, которые Сирена только что забрала.

— Необходимость, говоришь? — повторяет он, и в его тоне нет гнева, только сухая констатация. — Традиции существуют не для того, чтобы их нарушать по прихоти, сын. Правила — основа порядка. Без них все рушится.

Дариан склоняет голову в знак согласия.

— Я понимаю, отец. Но с новой хладницей… — он делает паузу, бросая короткий взгляд на Далию, — было важно установить связь как можно скорее. Чтобы разум был чистым не только за столом, но и в моменты… уединения.

Адарис вдруг саркастично хмыкает и этот звук раздается в тишине зала, как щелчок хлыста. Он откидывается в кресле, скрещивает руки на груди и смотрит на брата с ленивой, почти насмешливой улыбкой.

— О, светлый принц не удержался, — произносит он небрежно, растягивая слова. — Первым делом утащил свою хладницу в постель. Очень достойный поступок для будущего короля. Прямо образец сдержанности и уважения к традициям. Отец, ты должен гордиться таким наследником.

— Довольно, Адарис, — пресекает король твердо. — Твои насмешки неуместны за этим столом. Дариан нарушил традицию, но он объяснил причину. Молодость и… желание установить связь — это понятно. Главное, чтобы это служило короне, а не мешало ей.

Он делает паузу, переводя взгляд обратно на Дариана.

— Я прощаю на этот раз. Но в следующий — соблюдай порядок, как положено. Традиции не для прихоти, а для дисциплины. Без нее мы потеряем все.

Дариан опускает взгляд, принимая упрек.

— Благодарю за понимание, отец. Я не хотел нарушать традиции без причины. В следующий раз всё будет как положено.

Адарис фыркает снова, но на этот раз тише, словно его забавляет эта покорность. Король переводит взгляд на нас, и я чувствую, как воздух в зале тяжелеет. Теперь наша очередь. Принц откидывается в кресле, не поворачиваясь ко мне, но я знаю, что он ждёт. Я протягиваю к нему руки, стараясь, чтобы движения были плавными, ладони касаются его висков, вхожу в его эмоции и они мгновенно прорываются внутрь. Это не тихий поток, как у короля с Сиреной, — это буря. Жар врывается в меня, как огонь, раздирая изнутри. Гнев, одиночество, жажда власти — все сплетено в один клубок, и он жжет, как кислота. Я стараюсь дышать ровно, но внутри все кипит: виски пульсируют, горло сжимается, в носу теплеет. Капля крови срывается с носа, падает на мой хартна. Еще одна на плечо Адариса, пачкая его рубашку. Я чувствую, как тело дрожит, но не отрываю ладонь, тяну эмоции в себя, гашу их, как могу. Зрение мутнеет, в ушах шумит, кровь течет сильнее, оставляя алые следы на губах и на подбородке. Адарис сидит неподвижно, его плечи расслабляются, но он не останавливает — смотрит вперед, будто это обычное дело.