Книга Ледяное сердце эриды, страница 174 – Цитианка

Эзар не отводит взгляда, пальцы его сжимаются в кулак.

— Селина вернулась ко мне по своей воле, — произносит он спокойно, но твердо. — Если бы я хоть раз усомнился в её верности, она не стояла бы рядом со мной сейчас. Если у кого-то в этом зале есть возражения — пусть скажет сейчас.

Майриса улыбается тонко, губы едва заметно подрагивают — она будто ловит в этих словах скрытый вызов.

— Все мы знаем, что Веларрон хорош в интригах. Ты, эрида, — она обращается теперь прямо ко мне, — зачем вернулась? Может, твой принц тебя просто отпустил? Или ты сама сбежала? Не для того ли, чтобы встать против него здесь, в Терионе?

— Я сбежала, Ваше Величество, если бы я пришла сюда по чужой воле, вы бы это уже поняли.

Она смотрит в упор.

— Тогда расскажи мне, — голос её ровный, но в нём проступает острый интерес, — чем ты можешь быть полезна сейчас? Веларрон готов к войне? Какой у них настрой, чего ждут, каковы силы? Мне нужны не слухи, а то, что ты видела сама.

Я отмечаю, что здесь не церемонятся: если ты полезна — говори прямо. Если нет — уйди в тень, как и положено тем, кто не заслужил места в круге. Внутри спокойно, привычная холодная ясность: сейчас важнее всего не быть слабым звеном.

— Я видела, что готовятся к обороне, — отвечаю стараясь говорить уверенно. — Город укрепляют, собирают людей к стенам, тренируют новых стражников. Каин ждёт нападения, но не знает, когда и с какой стороны оно начнётся. Ваш союз с нами их пугает больше самой войны. Они ждут, когда вы бросите армию эридов вперёд. Пока этого не случится — Веларрон не станет наступать сам.

Майриса улыбается шире, глаза сверкают холодом. Она слушает внимательно, но, кажется, что-то уже решает для себя.

— Значит, пусть ждут. Пусть считают дни.

Она кивает Варику, тот разворачивает карту, показывает приграничные леса.

— Вот рубеж, вот три отряда, которые я готовлю к первой атаке, — говорит она, пальцем обводя линии. — Мне нужно, чтобы ваши эриды заняли места в этих отрядах: первый — пехота, второй — разведка, третий — передовые группы. Как быстро вы готовы распределить своих?

— Мои эриды дисциплинированы, им не нужно времени на сборы. Достаточно, чтобы ваши командиры не мешали работать с бойцами. Чем скорее начнете — тем скорее получите то, ради чего нас ждали.

Майриса чуть склоняет голову, в глазах появляется удовлетворение. Она явно привыкла к тому, что военные вопросы решаются быстро и жёстко, без длинных обсуждений. Пальцы скользят по периметру карты, взгляд цепляется за каждый рубеж.

— Хорошо, — отвечает она спокойно, — сегодня вечером соберем командиров. Если что-то потребуется — скажите Варику. Он отвечает за размещение и безопасность ваших… эридов.

Варик, не выказывая удивления, сразу же делает пометку на пергаменте, скользит взглядом по спискам, явно мысленно уже распределяя посты.

— Ваши бойцы будут размещены в западном крыле казарм, — говорит он. — Для старших — отдельные комнаты при дворце. Если потребуется особое питание… — на этом он чуть запинается, — дайте знать заранее, чтобы мы не столкнулись с инцидентами.

— Все будет, как сказано, — коротко отвечает Эзар. — Я лично прослежу, чтобы никто не нарушал порядок.

Смотрю на карту, лежащую между нами, — там, где новые границы только чернила, а люди уже мысленно делят города, земли, будущее. Молчу несколько секунд, пропуская сквозь себя напряжение в зале.