Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 2, страница 106 – Цан Юэ

Юань прикрывал отряд. В последний момент он остановился и, обернувшись, взглянул на Чжу Янь.

— Быстрее! Уходи! – княжна стояла на руинах, едва держась на ногах. – Не беспокойся обо мне!

Дыра в невидимой стене стала понемногу затягиваться, «Закатная стрела» медленно отодвигалась назад. Все, что могла сделать Чжу Янь, – это из последних сил удерживать заклинание, чтобы проход в Зеркальное озеро не был окончательно закрыт. Если Юань не уйдет прямо сейчас, все ее старания будут напрасны!

В этот момент сила, давящая на ее стрелу, возросла. Княжна вздрогнула и побледнела. Такая мощь! Неужели… неужели и вправду этот барьер поставил наставник?

— Уходи! – она закричала так громко, как могла.

Этот крик отобрал у Чжу Янь последние крохи энергии. «Закатная стрела» со свистом вылетела из невидимого щита, разворачиваясь острием прямо к ней.

Княжна оторопела. Она поняла, что это откат – ответный удар ее собственного заклинания, но уже не успевала ничего сделать и, широко распахнув глаза, смотрела, как тройная «Закатная стрела» летит прямо ей в лоб.

Чжу Янь вскинула руки, стремительно формируя печать, но стоило ей сделать первое движение, как во рту появился соленый привкус, и княжна сплюнула кровью.

«Закатная стрела» уже почти достигла своей создательницы и должна была вот-вот проткнуть ей череп. Но именно в этот миг откуда ни возьмись возник яркий луч света, он молнией ударил с неба, сжигая дотла восставшую против хозяйки «Закатную стрелу»!

— Юань! – Чжу Янь не смогла сдержать крик.

Да! Юань успел вовремя и спас ей жизнь!

Юань решительно развернулся, осознанно отказываясь от своего последнего шанса. Он яростно бросился на поле боя, выхватил меч и разрубил «Закатную стрелу» прямо в воздухе, паря в небе, подобно белому журавлю. Длинные аквамариновые волосы развевались над местом сражения, словно самое яркое знамя. Чжу Янь замерла.

В ее памяти Юань был другим.

Конечно, она еще слишком юна – всего девятнадцать лет прожила на свете, и потому совсем ничего не знает об этом мужчине из морского народа, в десять раз старше ее! Если этот яростный и одаренный воин, что сейчас перед ней, и есть настоящий Юань, значит, мягкий и нежный друг из ее детских воспоминаний, тот, кому она отдала свою первую любовь, – всего лишь иллюзия, мираж?

Чжу Янь стояла не шелохнувшись, даже не заметив, как проход, ведущий к Зеркальному озеру, захлопнулся.

Юань, окруженный солдатами императорской гвардии, упустил последнюю возможность вырваться!

Однако командира повстанцев это не волновало. С тревогой во взгляде он схватил Чжу Янь за плечо, помогая удержаться на ногах.

— Как ты? Ранена? Ты можешь идти?

На сердце у княжны потеплело, она чуть не расплакалась, но топнула ногой и сказала:

— Ты… ты… почему ты не ушел?! Теперь мы обречены!

— Если бы я ушел, что было бы с тобой? – сжимая меч, Юань обвел взглядом подступающее войско и оттеснил княжну себе за спину. – Одна против армии? Думаешь, смогла бы уйти?

Сердце Чжу Янь дрогнуло, она хотела что-то ответить, но Юань дернул ее на себя и прокричал:

— Что застыла?! За мной!

Он схватил княжну за руку и бросился вперед. Они мчались по полю боя, уходя то резко вправо, то влево. Внезапно Юань подпрыгнул, обрушиваясь сверху на возницу, управляющего боевой колесницей. Голова воина покатилась с плеч, предводитель мятежников перехватил поводья и втащил в колесницу Чжу Янь.