Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 3, страница 112 – Цан Юэ

— Не надумывай того, о чем не знаешь! – Сердце Чжу Янь екнуло, но вслух она попыталась утешить подругу: – Он всегда любил позабавиться, и ты это хорошо знаешь. Просто подожди еще.

— Но… – Сюэин запнулась. – Я не могу ждать.

Чжу Янь опешила.

— Почему?

— Я… я…

Сюэин только трясла головой, опустив глаза и рассеянно вертя в руках чашку. Прошло много времени, прежде чем она прошептала:

— В день мятежа мы тайком улизнули из дворца в Лиственный город. Он сказал, что хочет посмотреть, как выглядит русалка до того, как ей отрежут хвост. Я не могла его отговорить, поэтому пошла вместе с ним… Но, как только мы достигли квартала Нефритовой россыпи, в окрестностях деревни Потрошителей драконов перед нами развернулся бой. Он потянул меня назад, мы повернули за угол, и тут перед глазами вспыхнул белый свет, и я потеряла сознание.

Чжу Янь подумала, что мятеж Армии Возрождения стал злым роком, несчастливым совпадением для наследного принца. Тот, кто привык жить в безопасности и роскоши, столкнулся со смутой и беспорядочной стрельбой. Как бы с ним действительно ничего не случилось. Чжу Янь сама была не уверена в своих словах, но сказала, стараясь утешить подругу:

— Наследный принц – счастливчик, с ним все будет хорошо.

— Я очнулась во дворе городского наместника, – пробормотала Сюэин. – Я не знаю, кто принес меня туда. Если это был Ши Юй… куда он снова ушел один?

Сердце Чжу Янь забилось сильнее, ей хотелось рассказать, что на самом деле это она в тот день проходила мимо и случайно увидела Сюэин, и это она принесла ее к дому Бай Фэнлиня! Подруга лежала на обочине дороги в груде трупов, едва дыша, но наследного принца нигде не было видно. Хорошенько подумав, Чжу Янь снова не стала ничего говорить.

Если сказать всю правду, придется объяснять и много других вещей, ведь так? Например, почему она объявилась в деревне Потрошителей драконов в тот день или куда отправилась после… Каждое ее слово может стать причиной для расследования и принести несчастья всему клану Чи.

Лучшее, что могла сделать Чжу Янь для своей семьи, – промолчать. И она промолчала.

— Может быть, защищая меня, он сам попал в беду? – голос Сюэин дрожал. – Каждую ночь он снится мне весь в крови. Это ужасно! Должно быть, с ним что-то случилось!

Чжу Янь крепко сжала руку подруги.

— Перестань, не думай об этом.

— А-Янь, я… я так сильно по нему скучаю! Как он мог бросить меня? Почему не возвращается? – Сюэин больше не могла этого выносить, она закрыла лицо руками и разрыдалась. – Ты ведь не знаешь: император сейчас при смерти, ситуация при дворе очень шаткая. Если Ши Юй не вернется, отец может сосватать меня за другого!

Чжу Янь опешила.

— Не может быть! За кого сосватать?

— За… за… – Сюэин склонила голову и сжала дрожащие губы, не в силах вымолвить, что должна будет выйти замуж за младшего шурина князя Цзы, которому скоро исполниться пятьдесят лет.

— Сюэин, ты должна держаться, ни в коем случае нельзя соглашаться на брак с другим! – рассердилась Чжу Янь, обнимая подругу. – Наследный принц обязательно вернется, вот увидишь! Неужели твой отец не хочет, чтобы в будущем ты стала императрицей? Скажи ему, чтобы подождал еще некоторое время!

— Увы, разве отец послушает меня? У него свой расчет. – Взгляд Сюэин блуждал, а голос был очень слаб: – Он не похож на князя Чи, который прислушивается к твоим словам. У моего отца больше десяти детей. И хоть моя матушка и была главной женой, она уже давно умерла… Теперь в доме у власти вторая жена, родная мать Бай Фэнлиня. Она всегда считала меня бельмом на глазу.