Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 3, страница 132 – Цан Юэ

Князь Чи и князь Бай переглянулись, вместе вышли вперед и преклонили колени.

— Приветствуем императора!

Все, кто пришел с князьями, тоже склонились перед монархом. У Чжу Янь не было другого выхода, кроме как встать на колени рядом с Бай Фэнлинем. Но она по-прежнему была насторожена, спина ее оставалась напряженной, Чжу Янь в любой момент была готова дать отпор. В глубинах императорского дворца чувствовалась густая аура мечей. Сколько же мастеров скрывается в тени?

— Кха-кха… – из-за полога снова раздался кашель императора Бэй Мяня. – В столь юном возрасте княжна уже смогла овладеть такой высокоуровневой техникой… хорошо… очень хорошо… – похвалил император.

— Желаю владыке здравствовать и благоденствовать, – поклонился князь Чи.

Полог дрогнул и раскрылся, слуги подвесили две его половины на нефритовые крючки. В полумраке тяжелого полога было видно, как императору Бэй Мяню помогли подняться, усадив на постели. Он не переставая кашлял, и звук его голоса был подобен огарку свечи на ветру. Император медленно кивнул и сказал:

— Брачный союз между кланами Бай и Чи… кха-кха… это хорошее дело… Этот брак может укрепить Кунсан. Я… я полностью одобряю его.

— Император, благодарим за содействие!

Князь Бай и князь Чи с самого начала нервничали из-за сегодняшнего визита, опасаясь подвоха, теперь же у них словно камень с души свалился.

Император Бэй Мянь с трудом поднял руку.

— Встаньте… встаньте.

Два удельных князя поднялись с колен, но выражение их лиц по-прежнему оставалось недоумевающим и ошеломленным. Император Бэй Мянь несколько дней назад впал в беспамятное состояние. Все думали, что смерть уже поджидает его у кровати. Однако сейчас он в сознании, его рассудок вполне ясен – казалось, он выглядит куда более здоровым, чем несколько дней назад. Может ли быть, что болезнь императора была всего лишь прикрытием? Трюком для отвода глаз? Но тогда чьи глаза он пытался отвести?

У князя Бай и князя Чи на душе было неспокойно – они переглянулись.

Император кашлянул в тени полога и сказал:

— Кха-кха… вы двое… подойдите сюда, я хочу поговорить с вами наедине.

Что? С екнувшим сердцем князья подчинились.

Чжу Янь не находила себе места от беспокойства, но не могла ничего сделать, не имея права последовать за отцом. Княжна подняла голову и молча осмотрелась. Ложе императора Кунсана было вырезано из агарового дерева. Основание его было огромным и роскошным и состояло из трех ступеней. Первая предназначалась для посетителей, вторая – для заботящихся о монархе слуг, и только третья – для сна самого императора. Между каждой ступенью опускался великолепный занавес.

Сейчас в самой глубине, за постелью больного императора, смутно виднелись силуэты двух людей. Мужчина и женщина, лица которых было невозможно разглядеть, молча и недвижимо стояли в тени. Одним своим видом они пугали Чжу Янь и заставляли беспокоиться.

Эти два человека – мастера высочайшего уровня. Пожалуй, они даже сильнее ее!

Стоило ей подумать об этом, как раздались резкие отрывистые возгласы. Князь Бай и князь Чи подошли к постели больного императора и, видимо, увидели там что-то, что заставило их вскрикнуть!

— Отец! – перепугалась Чжу Янь и что есть силы рванула к нему.

В тот же миг послышался резкий свист, и две сияющие молнии яростно атаковали ее из темноты. Чжу Янь пошевелила пальцами, мгновенно формируя щит. Что это? Раздался громкий треск, слева и справа ударили две молнии, и «Золотой щит» с грохотом раскололся!