Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 3, страница 82 – Цан Юэ

— Нет! – Она стояла в стороне, сдерживая слезы. – Я не уйду!

— Чунмин! – Ши Ин повысил голос, призывая священную птицу. – Забери ее отсюда!

Белоснежное оперение промелькнуло в небесной выси, и священная птица Чунмин, что-то неразборчиво проворчав, взлетела выше, скрываясь в облаках. Наплевав на приказ, она оставила этих двоих разбираться со своими проблемами.

— Чунмин! – Ши Ин пришел в ярость, но сейчас он был слаб и беспомощен, все, что он мог, – повернуть голову к Чжу Янь и холодно усмехнуться. – Хорошо! Если хочешь это увидеть, смотри!

Он развернулся и сделал шаг к следующему лезвию, больше ни разу не взглянув на княжну.

Целый день и целая ночь потребовались Ши Ину, чтобы преодолеть оставшиеся десять тысяч ступеней.

Закатное солнце осветило пик Сияющей мечты с запада и снова взошло на востоке. Луна сменила солнце, а солнце – луну. Ши Ин продолжал идти вперед по бесконечной дороге в преисподнюю. Он шатался от слабости, мышцы почти перестали слушаться. Мир перед глазами был словно в тумане, но Верховный жрец почти наугад цунь за цунем карабкался наверх. Туда, где восходили луна и солнце.

Сзади Ши Ина неотступно преследовал тихий плач. Это раздражало… Он же ясно велел ей возвращаться домой к отцу и матери, но она не послушала. Ей так хочется увидеть его в столь жалком виде? Но он вовсе не желал, чтобы она смотрела на него сейчас… Эта девчонка… почему она не понимает?

Эти мысли не покидали Ши Ина все то время, что он медленно брел к Террасе Забвения на вершине горы. Ступени в несколько чи высотой казались непреодолимой преградой, и каждый шаг давался с огромным трудом.

Когда Ши Ин сделал последний шаг, его изначальный дух был почти сломлен. Достигнув Террасы Забвения, он пошатнулся и упал на одно колено. Дрожащими руками, морщась от нестерпимой боли, Ши Ин стянул с себя окровавленные лохмотья – то, что осталось от белых одеяний жреца.

Из последних сил он поднял руки и положил ворох тряпья на небольшое возвышение, словно принося жертву. Повернувшись к статуям богов, он сделал глубокий поклон и с облегчением выдохнул.

Да, теперь наконец он может попрощаться с прошлым!

Совершив положенный ритуал, Ши Ин попытался подняться на ноги, но перед глазами потемнело, и он упал лицом вперед.

— Наставник… наставник!

Ши Ин услышал над ухом рыдания княжны.

Зачем она последовала за ним до Террасы Забвения? Уходи… Немедленно! Ведь предстоит еще пытка пятью ударами молний… Он хотел оттолкнуть ее, но руки и ноги не слушались. Он хотел приказать ей немедленно уйти, но не смог вымолвить ни слова. Чистилище десяти тысяч кар почти сломило его изначальный дух.

— Наставник! Ты не можешь умереть!

Перепуганная княжна душераздирающе рыдала и отчаянно трясла его за плечо. Крупные слезы капля за каплей падали на щеку Ши Ина.

А небо над головой неуловимо менялось. Бесчисленные яркие лучи завихрились над Террасой Забвения. Чистилище десяти тысяч кар готовилось нанести последний удар: «Небесный Гром», который уничтожит море ци и разрушит саму основу духовного совершенствования. Грешник не должен унести тайные знания храма предков Цзюи в мир простых смертных.

Миг – и разряды молний обрушились с неба!

Ослепительные лучи света обрушились с небес, пронзая Чжу Янь. Тело ее вдруг стало легким и взмыло к облакам, а затем с силой ударилось о землю, отчего у княжны чуть не вышибло дух.