Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 4, страница 95 – Цан Юэ

Холодная яркая луна висела над дворцом, но стоило появиться этому человеку, облаченному в длинные черные одежды, на внутренний двор вдруг опустилась мгла, будто черная туча закрыла собой луну.

— Великий Мудрец, – прошептала следовавшая за тенью женщина. – Мы еще не сообщили о своем прибытии князю Цин.

Человек не обратил на слова женщины никакого внимания, продолжая идти вперед. Жрице Ледяного клана оставалось молча следовать за Мудрецом. Она не осмелилась его отговаривать, да и кто вообще в этом мире смог бы остановить Великого Мудреца?

В тот день в «Водном зеркале» она видела, как Десять шаманов на пике Сияющей мечты сообща атаковали Верховного жреца Кунсана. Они потерпели поражение, но выражение лица Великого Мудреца осталось безучастным, для него этот проигрыш не стал неожиданностью. Однако, подняв голову к небу и взглянув на звезды, он резко вскрикнул, пораженный.

Никто не знал, что Мудрец прочитал на звездном небосклоне, но он не стал дожидаться возвращения Десяти шаманов, а лично повел их из Западного моря в Облачную пустошь, чтобы встретиться с князем Цин.

Но, вопреки ожиданиям, на мысе Ханьхао их не поджидало войско, которое князь Цин обещал отправить навстречу. Тогда она подумала, что ситуация в Кунсане снова изменилась. Великий Мудрец, не говоря ни слова, тут же повел их дальше. Так они оказались здесь.

Во дворце князя Цин царила тихая ночь. Стража была усилена. Темная фигура прошла по дворцу, не встретив никакого сопротивления. Стражники не замечали Мудреца, их мечи сами по себе опускались, словно какая-то непреодолимая сила отводила глаза и повергала стражников в гипнотический сон.

— Дом одного из шести удельных князей оказался настолько уязвим, – наконец заговорил Мудрец, подходя к личным покоям князя Цин. – Неужели в Кунсане уже никого не осталось?

Его слова прервал возглас жрицы за спиной.

В тусклом лунном свете казалось, что двор впереди усыпан яркими цветами, но это была кровь.

В личных покоях князя Цин, где он обычно проводил свои дни и ночи, не было никого живого. Посреди двора высилась груда тел, из-под нее, словно змеи, расползались по земле кровавые струйки. Незваный гость едва не наступил в одну из них.

Внутри горы трупов, но охранники ни о чем не подозревают! Здесь действовал настоящий мастер.

Мудрец вдруг тихо рассмеялся.

— Кажется, кто-то пришел раньше нас…

Не сбавляя шаг, он прошел вглубь двора, всматриваясь в трупы. Тела были свалены одно на другое, но раны были разными. Мудрецу хватало одного взгляда, чтобы понять причину смерти.

— «Закатная стрела», «Ураганный удар», «Золотой щит»… хм, еще и «Небесная кара»? – Он остановился. – Высокий уровень силы.

— Великий Мудрец, похоже, князь Цин…

Жрица Ледяного клана осеклась. Быстрое движение черных одежд – и Мудрец исчез из ее поля зрения. Жрица поспешила вслед, все дальше во дворец, но стоило ей сделать шаг, перед глазами вспыхнула белая молния и раздался страшный рокот! Она неосознанно бросилась вперед, крича:

— Мудрец, осторожно!

В тот же миг она увидела, что Великий Мудрец возвел руки к небу. Молния погасла, наступила тишина.

— На помощь! – вдруг раздался крик из глубины дворца.

На земле лежал человек. Он был прекрасно одет и носил высокие регалии, но сейчас он был простоволос, а лицо было испачкано в крови. Он отчаянно пытался переползти через груду тел.