Книга Зеркальные города-близнецы. Книга 1, страница 47 – Цан Юэ

Поколебавшись, Мужун Сю возразил:

— Я хотел продать в Озерном царстве лишь часть товара, а оставшееся отнести в Лиственный город. Я слышал, что это самый богатый город во всей Облачной пустоши. Торговцев там видимо-невидимо, а это значит, что я смогу продать полынь по самой высокой цене.

Но богиня покачала головой, глядя на тщедушного и робкого юношу:

— В Облачной пустоши совсем скоро станет неспокойно, не стоит оставаться здесь надолго. К тому же ты беспомощен и беззащитен, неужели не боишься, что твои деньги могут стать добычей разбойников?

Мужун Сю успокоил ее:

— Я нанял телохранителя – он встретит меня у подножья горы.

— Надо же! – удивленно воскликнула богиня и усмехнулась. – А ты знаешь, кого можно встретить в Облачной пустоши? Демонов в женском обличье из леса Кошмаров, птиц-оборотней из Озерного царства, похитителей сокровищ из Песчаного царства, а также вездесущих странствующих воинов, которые бродят повсюду и убивают людей. Что же у тебя за телохранитель, что ты ничего не боишься?

— Это… – замялся Мужун Сю, но затем честно ответил: – Я не очень хорошо знаю, каковы способности этого человека. Перед моим отъездом мать написала письмо и отправила его в Облачную пустошь с диким гусем. Она сказала, что если этот человек согласится помочь мне, то мне не грозит никакая опасность.

Богиня на мгновение задумалась.

— Это Хун Шань наняла его для тебя? Интересно, кто бы это мог быть? Точно! – Богиня стукнула себя флейтой по голове и улыбнулась. – Я знаю, кто это! Его ведь зовут Сицзин, не так ли?

— Да, – кивнул головой Мужун Сю.

— Ого, это действительно он… – рассмеялась богиня, словно вспоминая какое-то событие из прошлого. – Только ему Хун Шань могла поручить заботу о тебе. Ну раз так, тогда тебе и вправду нечего бояться. Иди, юноша!

— Этот человек… он очень могущественный? – спросил Мужун Сю.

— О да! – ответила богиня. – Сицзин – лучший из тысяч странствующих воинов Облачной пустоши, старший ученик мастера меча Кунсана, знаменитый генерал прежней династии! Даже если ты будешь называть имя своего покровителя, ты беспрепятственно дойдешь до границ Облачной пустоши, и никто не посмеет обидеть тебя.

Мужун Сю пришел в замешательство. Он и не знал, что ему была оказана такая честь. Помолчав, он смущенно пробормотал:

— А если… если сравнивать с тем кукловодом, то кто из них… окажется сильнее?

Вопрос юноши озадачил богиню. Она в нерешительности почесала голову флейтой и, заикаясь, сказала:

— Ну, это… Сто лет назад, конечно, Сицзин был сильнее… Но теперь, если подумать… Э-э, не могу точно сказать. Вот если они начнут сражаться, тогда будет видно.

— Я не допущу этого! – с серьезным видом заявил Мужун Сю. – Я буду обходить этого Сумо стороной!

Богиня посмотрела на зрелого не по годам юношу, которому в этом году исполнилось всего двадцать лет, и кивнула:

— Ты говоришь очень здраво! Недаром твоя мать согласилась отправить тебя в Облачную пустошь. Ну что ж, хватит пустой болтовни.

Богиня подняла голову и посмотрела на небо.

— Скоро рассвет – следуй за лозой, и ты быстро выйдешь из Небесных чертогов!

— Благодарю богиню! – сказал Мужун Сю, сложив в знак почтения ладони, и поклонился. Затем он посмотрел на своих попутчиков, лежащих у костра. – Когда они проснутся, я возьму их с собой. Они пережили много трудностей, нельзя бросать их здесь!