Книга Закон тирана, страница 23 – Дэниел Абрахам

Мастер Кит опустился на колени, капитан последовал его примеру.

— Милостивая госпожа, – начал актер, – мы благодарим вас за согласие с нами говорить. Мы пришли издалека, и нам нужна ваша помощь.

Мать деревни улыбнулась. Моложе, подумал Маркус. Моложе, чем он.

— Путники редко заходят в такую даль просить моего благоволения. Чаще те, кто ищет моей помощи, оказываются не там, куда они направлялись.

Мастер Кит, в темноте порывшись за поясом, достал сложенный пергамент и развернул карту. Маркусу ее было не разглядеть, но этого и не требовалось – все ее извивы и пунктиры он видел уже тысячу раз при нормальном свете. Если мать деревни вздумает оставить карту себе или уничтожить, Маркус запросто нарисует все заново.

— На севере пробудилось великое зло, – продолжал Кит. – Гибельная сила, появившаяся еще до падения драконьей империи. Она распространяет повсюду хаос, который со временем доберется и сюда.

Мать деревни кивнула ведуну – тот взял пергамент из рук старого актера и поднес к ней. Взгляд женщины пометался по карте, углы губ скорбно дрогнули.

— А это? – спросила она.

— Ходят рассказы о древнем реликварии, где еще при драконах Ассиан Бей собрал могущественные артефакты. Среди них упоминают напитанный ядом клинок, созданный величайшим из драконов. Мы должны отыскать этот меч, отнести на север и с его помощью положить конец гибельной силе, угрожающей нам всем.

Трое из стражей шевельнулись. В тусклом свете не очень-то различишь намерения, однако Маркус чуял, что воины хотят не напасть, а скорее вызнать, страшатся ли их чужеземцы. При таком перевесе их с Китом прикончат в единый миг, убить или ранить Маркус успеет одного или максимум двоих. Что ж – если на угрозу ответить нечем, то и обращать внимание незачем.

— Три поколения назад, – не умолкал Кит, – ученый и искатель, дартин по имени Акад Силас, отправился из Гереца в экспедицию. С дороги он написал жене. Карта, что у вас в руках, считается составленной по последним дошедшим от него сведениям. Судя по карте, он со своими людьми побывал вблизи этих мест и обнаружил свидетельства того, что реликварий существует. Я пришел сюда с просьбой, милостивая госпожа. Если вам что-либо известно об экспедиции Силаса – пожалуйста, скажите мне. От этого зависит судьба всего мира.

— А вы? – спросила мать деревни.

Капитан не сразу понял, что это вопрос к нему.

— Я сопровождаю Кита. Охраняю его от неприятностей.

Женщина фыркнула с нескрываемым презрением. Сложив пергамент, отдала его ведуну. Тот склонился перед ней так, что чуть не коснулся лбом колен, затем повернулся и вложил карту в протянутую руку Кита.

— Сожалею, благородный путник, – произнесла женщина. – Вы напрасно потратили время. Мне ничего не известно о вашем искателе, я никогда не слышала ни о каком реликварии.

Тихий выдох – почти стон, – вырвавшийся у Кита, вполне мог сойти за горестное восклицание при крушении надежд. Маркус же крепко подозревал, что причина в другом.

— На карте показано место неподалеку отсюда, где Силас ожидал найти вход. Там ничего нет?

— Ничего. И на всей территории моего народа тоже. Вас ввели в заблуждение.

Мастер Кит провел рукой по бороде, чтобы скрыть улыбку.

— Мне очень жаль это слышать, – ответил он. – Однако благодарю вас за доброту и гостеприимство.