Книга Закон тирана, страница 26 – Дэниел Абрахам

— Вам незачем с нами связываться, – произнесла она. – Дайте пройти.

Приземистый, словно не слыша, достал видавший виды нож и принялся чистить им под ногтями.

— Кем была – и кем стала, подумать только! – протянул он.

Винсен упорно держался между Кларой и головорезами. Баронесса знала, что окружить себя он не даст, но и первым удар наносить не станет. Вот так и начинаются трагедии. Да и не только они.

— Мы не хотим зла, – сказал Винсен.

— И никто не хочет, – издевательски откликнулся здоровяк, пародируя философский тон, и шагнул вперед.

Клинок Винсена, выхваченный из ножен, рассек воздух. Здоровяк, рявкнув, вытащил кривой кинжал, блеснувший в тусклом свете, – короткий клинок отлично подходил для потасовки в узком проулке. Винсен отступил на шаг, длинным клинком удерживая здоровяка на расстоянии и готовясь к удару.

— Мы пришли навестить Аммит Беспалую, – вмешалась Клара. – Не могли бы вы указать нам дорогу?

Третий из головорезов, до сих пор молчавший, подал голос. Говорил он медленно, но рассудительно, что внушало Кларе некоторую надежду.

— А для чего вам наша Аммит?

— Я на днях встретила на Арестантском мосту ее дочь и узнала от нее, что Аммит нездорова. Я принесла ей целебные травы. Вернее, принесу, если вы нас пропустите.

— Плевать мне на Аммит, – бросил приземистый и перехватил нож покрепче.

Здоровяк шагнул вперед, и Винсен скользнул к нему, загораживая путь.

— А что за нездоровье у Аммит? – спросил третий.

Баронесса молча подняла бровь. При себе у нее имелось лишь несколько щепоток табаку да горсть сушеных яблок в кармане, однако с дочерью Аммит она виделась часто и знала, что Аммит беззлобна и живет неподалеку. Оставалось только надеяться, что здесь ее знают и уважают. Молчание висело в воздухе. Приземистый глянул через плечо, затем опять воззрился на путников.

— Вы ошиблись улицей, – сказал третий. – Вернитесь к повороту и пройдите еще три перекрестка в сторону городской стены. Увидите красный дом с бочками под окнами. Там надо свернуть.

— Благодарю, – кивнула Клара и, повернувшись, быстро зашагала обратно по узкой улочке.

Горло перехватило, сердце трепыхалось в груди, как воробей.

Через миг с ней поравнялся Винсен.

— Не спешите, – шепнул он. – Убегать – только провоцировать погоню.

Баронесса принудила себя замедлить шаг и идти так, будто улица ей знакома. Будто нет никакой опасности.

— Всегда так было? – спросила она сквозь зубы.

— Что, миледи?

— Ножи, насилие. Невозможность пройти по городу без риска получить удар ножом. В Кемниполе всегда так было и я просто не знала? Или так стало только сейчас?

— Только сейчас, – ответил Винсен, ни на миг не задумавшись. – Опасные места бывали всегда. Харчевня с дурной славой. Улица, где собирается всякое отребье. Однако с прошлого лета стало куда хуже.

— Ну что ж. По крайней мере, причина не только в том, что я из-за слепоты ничего не замечала.

Холодное небо, окрашенное в закатное золото и пурпур на западе, с востока наливалось темной синевой. Дни постепенно удлинялись, каждое утро было светлее предыдущего. Первая оттепель в этом году обещала быть ранней – Клара силилась видеть в этом предвестие более легкого года, однако сама не очень-то верила.

Сейчас она шла к северной части города, Винсен шагал рядом. Он не пытался брать спутницу под руку, но держался на таком расстоянии, чтобы Кларе было удобно взять его под руку, если захочет. Отличный символ их отношений. Когда баронесса прошла мимо поворота, где начиналась дорога к постоялому двору, Винсен даже не сбился с шага.