Книга Королевская кровь, страница 131 – Дэниел Абрахам

Паэрин Кларк взглянул на негоцианта, сидящего по ту сторону костра. Тот кивнул, и Китрин вдруг смутилась.

— У вас, магистра, потрясающий взгляд на вещи, – произнес Паэрин, откидываясь назад.

— К сожалению.

— Нет-нет. Гордитесь. Потому-то Комме вас сюда и отправил.

* * *

Стены Кемниполя оказались такими толстыми, что во внутреннем туннеле без светильников было не обойтись. На городских улицах люди и повозки жались друг к другу так же тесно, как в самых узких проулках Порте-Оливы. Китрин держалась поближе к Паэрину Кларку и не снимала руки с кошеля: стоило ли ехать сюда для того, чтобы сделаться банальной жертвой мелкого воришки? Ком в желудке, не появлявшийся почти все время путешествия, теперь мучил до судорог, словно город истребил в ней всю уверенность. Как если бы город ее недолюбливал и они оба это знали.

Город был сердцем империи, изменившей всю жизнь Китрин. Именно отсюда отправилась армия к Ванайям. Некто в геральдических цветах Антеи приказал сжечь Ванайи, и пожар сорвал Китрин с места, как сухой лист с дерева, положив конец ее прежней жизни. Здесь живут воины, которые заперли городские ворота и подожгли Ванайи: они ходят сейчас по здешним улицам, пьют в тавернах, могут оказаться рядом с ней в любой миг. Магистр Иманиэль и Кэм погибли, и начало этому было положено в Кемниполе.

Китрин сжала зубы и настроилась на более решительный лад.

Первым, что она заметила в Кемниполе, было обилие первокровных. Здесь тоже иногда встречались тралгуты в рабских ошейниках, нагруженные свертками, и ясуруты, несущие паланкины, но из каждых двадцати лиц девятнадцать принадлежали первокровным. Второе, что она заметила, – многие из них были навеселе.

— Здесь всегда так? – громко спросила она у Паэрина, который шел на шаг впереди.

— Нет, – прокричал он в ответ. – Никогда такого не видел. И столько оживления тоже. Не отставайте! Гостиница уже близко.

Китрин, сцепив зубы, ускорила шаг. В Порте-Оливе такая жаркая толчея ощущалась бы легче – из-за привычности города. Здесь же небо имело другой оттенок, воздух был не столь густ, все казалось иным.

Гостиница, к счастью, имела собственный внутренний двор: ни протискивающихся повозок, ни посторонних людей. Китрин даже замерла от неожиданности.

— Подождите здесь, – велел Паэрин Кларк и исчез за дверью.

Из-за каменных стен здание походило на крепость; в окнах и дверных проемах висели цветные занавеси, как вуаль на уродливой девице. С улицы донесся чей-то злобный оклик, и Китрин пожалела, что рядом нет Маркуса с Ярдемом. Поездку в Карс она затеяла ради того, чтобы одолеть Пыкк Устерхолл и вернуть себе контроль над собственным филиалом. А в Кемниполь Китрин привел минутный каприз, последствия которого растянулись на недели. Она прижала к бокам локти, чтобы занимать поменьше места.

Закрыла глаза – не помогло. Уличный шум походил на рев реки. Голоса, повозки с обитыми железом колесами. Лай собак, загоняющих крыс в закоулки и выскакивающих обратно. Один голос предлагал яблочные пироги по два медяка за штуку, другой звал на вечернее представление; кто-то сыпал оскорблениями и ругательствами.

Сердце забилось сильнее еще до того, как Китрин поняла причину. Голос, зовущий на представление, оказался знакомым.

— Смитт! – выкрикнула она изо всех сил. – Смитт, это ты?