Книга Королевская кровь, страница 171 – Дэниел Абрахам

— Нет.

— Медную.

— Вот! Да. Так и было.

Маркус выдохнул:

— Отличное умение. Мало кто сумел бы устоять и не попользоваться.

— Полагаю, это не худшее из того, что я могу. Я обнаружил, что паукам под силу делать мои слова убедительными настолько, что люди не способны не поверить. Время, повторение – и я заставлю любого уверовать во что угодно, даже если оно смехотворное, абсурдное или опасное. Будь мне нужно, я убедил бы вас, что вы бог. Или что ваша семья по-прежнему жива, но скрывается. Даже знай вы правду, даже говори ваш разум другое, сердце поведет вас туда, куда я укажу. Я на это способен, и остальные жрецы тоже.

— И они сейчас в Антее?

— Причем очень близко к трону.

Маркус на миг умолк, соображая. Продажность королей и принцев – не новость. Коварный ведун – шаблонный персонаж из песен. И все же зрелище паучка, выбирающегося через кожу на свет, в Маркусе до сих пор отзывалось дрожью.

— Что им нужно?

Кит взглянул на порезанный палец. Из ранки, края которой успели сомкнуться, уже не появлялись ни пауки, ни кровь. Речь звучала на удивление неспешно, будто старый актер просто размышлял про себя.

— В горном храме меня учили, что богиня вернет в мир справедливость. Мы должны оставаться верными и ждать того дня, когда она пошлет нам знак – вождя, для которого мы станем Праведным Слугой. Через него богиня избавит мир от лжи.

— Это плохо?

— Вероятно, да, но я заодно решил, что это может оказаться неправдой, – улыбнулся Кит. – В горном храме я успел побыть лишь начинающим жрецом, и мне перепадали совсем мелкие обязанности. Кроме прочего, я должен был следить за уборкой храмовых помещений. Я не подметал полы сам, для этого держали старика. Даже не помню теперь, как его звали. Однажды я спросил, подмел ли он пол, и он ответил – да, подмел. И он говорил правду. Понимаете? Я чувствовал это по крови, как с вами. Но у него случилось помутнение. Он перепутал. Он считал, что подмел. Был убежден, что подмел. А на самом деле нет. Так я и отпал от веры.

— Из-за неподметенного пола?

— Из-за свидетельства того, что человек может быть в чем-то убежден и при этом не прав. Мысленно я стал осторожнее относиться даже к откровениям богини. И прибегать к слову «вероятно». Храм подмели? Да, вероятно. А может быть, не подмели. Богиня вечна, справедлива и свободна от всякой лжи – вероятно. Мы избраны и возлюблены ею – вероятно. А может, и нет. Я стал очень чуток к разнице между правдой и убежденностью. И начал сомневаться. А сомнений там не скроешь.

Мастер Кит помолчал.

— Однажды меня навестил верховный жрец. Сказал, что нашел выход из прискорбного положения, в котором я оказался. Решено отвести меня к богине. Вглубь храма, по тайным ходам, в священную пещеру. Напрямую общаться с ней дозволялось лишь верховному жрецу. Но теперь и мне оказали такую честь.

Голуби вздрогнули, словно голос мастера Кита их спугнул.

— Вам не понравилось там?

— Я сбежал, – ответил Кит. – Верховный жрец сказал, что мне не грозит никакая опасность, и я поверил. Знал, что он лжет, и все же верил. Я говорил себе, что мне ничего не грозит, что богиня не станет вредить своим избранным. Я верил, что все делается из любви ко мне. Пока я верю в богиню, она мне не причинит зла. Вероятно, не причинит. Но ведь может и причинить. И стоило лишь появиться сомнению – мне стало ясно, как велика вероятность того, что меня попросту приносят в жертву. Я обнаружил, что вовсе не стремлюсь ко всей полноте божественного опыта. И сбежал.