Книга Королевская кровь, страница 211 – Дэниел Абрахам

Жрец помедлил, затем кивнул – Гедер не понял, что это значило. Может, правдой было то, что Барриат не стал бы заходить далеко, но Гедеру-то нужно совсем другое. Стоящий внизу Барриат, кажется, не столько трепетал, сколько забавлялся.

— Вы мне верны?

— Простите, милорд?

— Ваш брат отрекся от лорда Каллиама. Вы не последовали его примеру. Я спрашиваю теперь – вы мне верны?

— Я преданный слуга Рассеченного Престола и всегда им был.

Слова прозвучали как вызов. Басрахип кивнул: «да». Гедера почему-то накрыло разочарованием. Ну что ж, ради этого-то Барриата сюда и привели.

Да только нет. Не ради этого.

— Вы мне верны? – повторил Гедер.

— Вы лорд-регент.

«Да». И все же.

— Верны ли вы – мне?

Барриат пожал плечами и смерил Гедера взглядом, каким лесоруб оценивает дерево для валки.

— Да.

«Нет».

Гедер усмехнулся:

— Меня не так легко одурачить.

— Как скажете, милорд.

— Вы мне солгали. Последнему, кто на это осмелился, я отрубил руки. У меня к вам предложение. Исключительно в силу моей дружбы с вашим младшим братом. Я повторю вопрос. Если ответите, что вы мне верны, и это будет правдой, я дам вам титул владетеля Асинпорта и должность командующего бывшим астерилхолдским флотом. Если заявите о верности и это будет ложью, то умрете на месте. Или признайте, что вы мне неверны, и я попросту отправлю вас в ссылку. Даю слово.

— Не понимаю, – ответил Барриат. – Это какая-то шутка?

— Я огласил условия. Теперь решайте. В последний раз спрашиваю: вы мне верны?

Барриат молчал. Руки скрещены на груди, лицо нахмурено. Он двинул головой, расслабляя шею с одной стороны, затем с другой.

— Нет, – сказал он спокойно, будто в непринужденной беседе. – Вы малодушный пустоголовый придурок, и любой из тех, кто предан Антее, желал бы видеть вашу голову насаженной на пику.

— Так я и думал. С этого мига вы не имеете права находиться в Антее и любых ее владениях. До самой смерти. Всякий, кто обнаружит вас на антейской земле, вправе вас убить и принести мне вашу голову за вознаграждение.

— Отлично, – сказал Барриат. – Мне все равно здесь делать нечего. У вас все, лорд-регент?

— Капитан! Выведите арестованного, – велел Гедер. – И дайте ему повозку до любой границы по его выбору.

Глава стражников отсалютовал и пошел вперед, уводя Барриата Каллиама навсегда. Когда двери за ними затворились, Гедер расплылся в улыбке.

— О! – воскликнул он. – Мне это начинает нравиться.

* * *

Тем вечером Гедер сидел в королевских апартаментах, беседуя с Астером о разных сложностях вокруг Астерилхолда. Решения, разумеется, оставались за Гедером, но поскольку Астеру предстояло принять страну со всеми последствиями Гедеровых ошибок, то лорд-регент счел, что присутствие Астера при его размышлениях будет нелишним. Басрахип бродил вокруг с чашкой своего любимого чая, отвратительно пахнущего.

— Итак, если допустить, что мы сумеем найти пятерых верных вельмож в Астерилхолде, – рассуждал Гедер, – то, я думаю, нам удастся сохранить все по-прежнему, только в объединенном виде под властью Рассеченного Престола.

Астер кивнул.

— А что с Остерлингскими Урочищами? – не сразу спросил он.

— Ну, я об этом подумывал. Мне хочется оставить их для Джорея. Погоди-погоди. Выслушай. Да, мы не можем попросту передумать и отдать поместье обратно. Подданным незачем считать, будто в случае их мятежа семья не пострадает. Однако Джорей отрекся от Доусона, причем всерьез. Он говорил правду. Ведь так?