Книга Лабиринт и чудесказки, страница 55 – Марина Ясинская, Татьяна Петровска (Титова)

Нет, это место совершенно определённо не могло находиться на взгорье, куда привёл её Маркус! Как она вообще сюда могла попасть? Если только…

От неожиданной догадки мороз продрал по коже, несмотря на то что в пустыне царил беспощадный зной. А что, если это – другой Осколок? Что, если, оказываясь в клочьях Тумарья, Вика каждый раз переносится на новый Осколок? И на самом деле Лабиринт – это не просто каменный тоннель, а сложная система невидимых переходов между Осколками Восьмирья?

Растерянная и испуганная, Вика огляделась вокруг. Правда это или нет – прямо сейчас не так уж важно, хотя сердце и подсказывало ей, что её догадка верна. Куда важнее – пройти Лабиринт. И для начала надо в него вернуться. Где тут входы?

— Ванилька, – позвала Вика просто потому, что не представляла, как ей искать здесь Лабиринт. – Может, ты найдёшь вход?

Мечта взлетела, сделала несколько кругов в воздухе, а потом зачирлыкала, зовя за собой. Вика попыталась вскарабкаться на песчаный бархан, но это оказалось неожиданно сложно: ноги то и дело проваливались в горячий песок, и она съезжала обратно.

Наконец Вике удалось взобраться на вершину, она окинула взглядом всё ту же пустыню и, не заметив ничего особенного, спросила мечту:

— И? Куда смотреть?

Ванилька метнулась к бархану напротив, потом к другому и ещё к одному – и тут Вика поняла: между тесно прижатых друг к другу песчаных холмов образовались этакие узкие коридоры. Видимо, это и есть входы в Лабиринт. Вот только их много – как понять, который ей нужен?

Мечта порхала около самого дальнего коридора, – видимо, она считала, что им туда. Что ж, значит, они пойдут в него!

Внезапно сзади раздалось шипение, и Вика застыла, парализованная страхом. Такое ужасающе громкое, такое страшное шипение могло издавать только огромное чудовище! Вика мигом представила его себе и хотела обернуться и посмотреть, как же оно выглядит на самом деле, но что-то внутри не позволило это сделать. Викино воображение и без того нарисовало ужасающую картину, и ей этого вполне хватило.

Шипение утихло. Вика не шевелилась. Может, монстр выглянул из своей подземной норы и сейчас спокойно вернулся обратно, не заметив ничего интересного и съедобного, а именно – её?

Вика не двигалась и досчитала про себя до шестидесяти, а потом до ста двадцати. Шипение не повторилось, и она решилась сделать осторожный шаг. А потом ещё один. И ещё. Ей бы только добраться до песчаного коридора, возле которого её ждёт Ванилька!

Стоило лишь самую малость расслабиться, и снова раздалось ужасное шипение. Тут уж Вика стоять на месте не стала, она подскочила и со всей мочи понеслась вниз по холму. В какой-то миг ноги провалились в песок, и она покатилась кубарем, едва не выронив чудесказку, но и это её не остановило, она ухитрилась снова подняться на ноги, ещё крепче прижать к себе прозрачный шар и побежать дальше.

А ещё Вика всё же не удержалась и оглянулась… Лучше бы она этого не делала! За ней нёсся монстр песчаного цвета, похожий на отвратительную помесь краба и змеи; он шипел, щёлкал клешнями, а из его пасти то и дело выстреливал длинный раздвоенный язык.

Вика отвернулась и помчалась ещё быстрее, хотя мгновение назад и не думала, что на это способна. Но, как она ни старалась, бежать по песку было слишком тяжело, и девочка понимала, что вряд ли добежит до прохода, возле которого её ждёт Ванилька.