Книга Рыцари Тумарья, страница 60 – Марина Ясинская, Татьяна Петровска (Титова)

— Поверь мне, Вика, ради тебя и твоей мамы я готов на всё, – сказал Ланс, очень озадачив её этим странным заявлением, а затем вынырнул из-под корней дерева и побежал в противоположную сторону, отвлекая внимание констеблей на себя.

Давясь всхлипами, Вика слушала, как удаляются звуки погони. Выходить наружу она не хотела – и потому, что была слишком расстроена, и потому, что не знала, куда ей идти, ведь в доме ещё наверняка оставались констебли.

Вика так и сидела на холодной земле, обняв себя руками, и не замечала, как от холода и отчаяния её охватывает оцепенение, а воздух наполняется запахом пустого перрона, машинной смазки и вскопанной земли… Ванилька тыкалась в лицо, встревоженно чирлыкала, пытаясь расшевелить хозяйку, но та не реагировала.

Девочка даже не заметила, как стемнело, и не вздрогнула, когда через некоторое время рядом появилась ещё одна мечта. И совсем не испугалась, услышав знакомый хриплый голос:

— Вот ты где!

И ни капли не удивилась, увидев перед собой отшельника. Без разговоров позволила увести себя куда-то, оставив позади себя запах пустого перрона и отчаяния; оцепенение сменилось безразличием и апатией, а ветер дохнул зацветшим прудом и гниющими листьями. Краем сознания Вика отметила знакомую дверь и поняла, что отшельник привёл её в свою пещеру. Там, в глубине, горел очаг, а возле него собрались люди.

Люди? В пещере отшельника? Вика сморгнула, чувствуя, как спадает сковавшее её оцепенение.

— Тётя Генриетта? Инга? Эрик? Вы тут! А Ланс? – с надеждой спросила она.

Тётя Генриетта покачала головой.

— Его поймали? – расстроенно воскликнула Вика.

Тётя грустно кивнула.

— Точно?

— Точно, – подтвердил отшельник. – Я сам видел, как его схватили.

Вика поникла.

— А как вам удалось сбежать?

— Твой приятель помог, – кивнула тётя Генриетта на отшельника, а потом спросила: – Почему ты не рассказала мне, что твой дружок-темноход – принц Восьмирья?

— Я не знала! – воскликнула Вика. – Он никогда об этом не говорил! Я даже не подозревала, пока не услышала, что сказали констебли.

— Это плохо, – покачала головой тётя Генриетта. – Правительство будет радо использовать выжившего наследника королевской семьи в своих целях.

— Именно этого Маркус и боялся, – вздохнула Вика. – Как думаете, куда они его отвели?

— В Делирис, конечно, – подал голос молчавший до этого момента отшельник. – Всех важных пленников всегда доставляют в столицу.

Вика бросила на него насторожённый взгляд, вспомнив рассказы о том, что он на дух не переносит тётю Генриетту. Но сейчас отшельник не проявлял никаких признаков раздражения. Помирились они, что ли?

— Что ж, теперь у нас есть ещё одна причина отправиться в Делирис: спасти маму – и Маркуса, – невесело усмехнулась Вика. – А Ланса, наверное, отправят обратно в Куузу? – предположила она.

— Не знаю, – вздохнула тётя Генриетта.

Вика закрыла лицо руками и покачала головой, снова переживая, что Ланс пожертвовал собой, чтобы сбить погоню со следа. Бедненький! Теперь он снова будет сидеть в тюрьме – и всё из-за неё!

— Но зачем он так? – всхлипнула Вика. – Мы могли бы попробовать убежать вместе!

— И тогда констебли преследовали бы вас обоих до тех пор, пока не догнали. А так они схватили его и успокоились, – ответила тётя Генриетта.

— И всё равно! – упрямо возразила Вика. – Можно было ещё что-то придумать! Я, конечно, понимаю, что осколки Сердца Восьмирья – это огромная ценность, ради которой он был готов пожертвовать…

— При чём тут осколки Сердца? – перебил её отшельник. – Он не их спасал, он тебя спасал!

— Но почему? – удивилась Вика. – Он же меня совсем не знает!

Отшельник повернулся к тёте Генриетте и ворчливо спросил:

— Ну и к чему эти секреты?

Тон, которым он к ней обратился, навёл Вику на мысль, что, должно быть, у этих двоих есть какая-то своя история, куда более обширная, чем переговоры по поводу осколка Сердца Восьмирья, о которых поведали Инга с Эриком.

— Он просил не вмешиваться и дать ему время, – несвойственным ей оправдывающимся тоном ответила тётя Генриетта. – Ждал подходящего момента.

— Да уж, подходящее момента и выбрать нельзя! – насмешливо протянул отшельник.

— Я ему говорила, – начала было тётя Генриетта, но Вика её перебила.

— Кто и что собирался мне рассказать? – спросила она.

Тётя Генриетта тяжело вздохнула.

— Если не скажешь ты – скажу я, – будто между делом бросил отшельник.

— Да что скажете-то? – воскликнула Вика, теряя терпение.

— Ну хорошо, – снова вздохнула тётя Генриетта, сдаваясь. – Он хотел сам тебе рассказать, но раз так вышло… – Она развела руками, а потом без всяких предисловий выложила: – Ланс – это твой папа. Настоящий.