Книга Окрыленный, страница 63 – Forthright

Джо тоже казалось, что это название лучше.

Кип снова заговорил:

— Дзиро?

— Мм?

— Могу я посмотреть, что у тебя на шее?

Джо повернул голову к Кипу:

— Я ничего не ношу на шее.

Кип перевернулся на бок:

— Там должно быть что-то. У твоей сестры есть ожерелье, которое она никогда не снимает.

— У меня нет.

Сдвинув брови, Кип указал на грудь Джо:

— Что здесь?

— Ничего?

— Ты зачарован, Дзиро. В этом я не сомневаюсь. Полагаю, не стоит просить тебя ненадолго снять рубашку?

Джо сел и медленно расстегнул рубашку, затем выпустил из-под пояса брюк белую футболку. Кип встал на колени и сел на пятки, внимательно наблюдая за ним. Стыдливо задрав футболку на голову, Джо ссутулился и стал ждать, когда Кип признает свою ошибку. Там ничего не было. Тогда на что же Кип уставился?

— Ты запечатан, – заявил Кип. – На твоем сердце печать. Очень сложная и мощная.

Джо потер рукой грудь. Он по-прежнему ничего не видел.

— Знаешь, чары Тами очень сильны, но это… Это защита эпического уровня. И все равно ты привлекаешь эфемер. Возможно, печать изнашивается. – Глаза Кипа расширились. – Или она слишком слаба для тебя.

Джо хотел было снова надеть рубашку, но Кип замахал руками:

— Подожди. Возможно, я смогу разобраться, но мне нужно будет прикоснуться к тебе. Может, мне снова принять истинную форму? Ты сможешь держать меня и гладить, как раньше, а я буду к тебе достаточно близок. Тебе нужно только расслабиться. Успокоиться. Получится?

— Наверное.

— Ты разрешаешь мне прикасаться к тебе? – Рыжий наклонился ближе. – Если тебе некомфортно, можем не продолжать. Я хочу сказать, что я неплох, но многие сильнее меня, а если ты маяк… Возможно, сам Твайншафт захочет на тебя взглянуть.

Маяк. Джо замотал головой:

— Я этого не хочу.

Кип заколебался:

— Я могу ошибаться. Хочешь, проверю?

— Ладно.

— Правда, Дзиро. Попытайся расслабиться.

— Ладно, – повторил Джо.

Хотя очень боялся, что Кип прав.

Но тут рыжий тихо выругался, и до ушей Джо донесся гул трактора. Большого, который они заводили, чтобы покатать посетителей на охапке сена. Дедушка вез Джимини, чары не работали, а у Кипа было дело.

Натягивая рубашку, Джо прошептал:

— Не говори никому о… обо мне.

— А ты обо мне. – Кип рискнул добавить: – Хочешь встретиться позже? Совсем поздно. Я могу прийти к тебе в комнату. Или можем встретиться в одном из сараев.

— Ага. Я… э-э-э… да.

— Ну же, успокойся, – взмолился Кип.

Руки у Джо дрожали так, что Кипу пришлось самому застегнуть на нем рубашку.

— Я тебя понял. Потихоньку-полегоньку.

— Мне страшно.

Кип притянул его к себе и обнял:

— Не бойся ни меня, ни неизвестности. Ты ведь один из тех детей, за которыми я присматривал в Лэндмарке, помнишь? Пусть даже ты окончил школу, я сделаю все, чтобы защитить тебя.

Спрятав лицо на обтянутой фланелью груди Кипа, Джо сделал несколько глубоких вдохов, словно черпая силы откуда-то… у близкого существа. Да, Кип был чужим, но Джо чувствовал облегчение оттого, что мог на кого-то положиться.

Сегодня к смелости прилагались веснушки, рыжевато-бурая шерсть и дразнящий легкий запах мускатного ореха.

Когда Мелисса, наконец, вошла в кофейню «У основателей», Рук уже ждал ее с зачарованным диском в руке. Он вложил диск ей в ладонь, затянул ее в ближайшую нишу, обнял и долго не отпускал. Она не знала, как понимать такое приветствие. Он беспокоился за нее? Или что-то еще было не так?