Книга Аховмедская святыня, страница 37 – Дмитрий Билик

— Будет исполнено, Ваше Высочество.

— Тогда не буду вас больше отвлекать, пойду на правах хозяина следить за игрой. А то сдается мне, Галицкий уже минут пять как безнаказанно мухлюет. Точнее, пользуется даром Ковчега.

Великий князь так стремительно ушел, что Меркулов успел лишь открыть рот для изъявления благодарности, да так и остался стоять.

Аристов почесал нос и обратился к собеседнику.

— Ну что, Витольд Львович, пойдемте тогда. Ваш ручной орк с нами?

— Михайло с нами, — поправил его Меркулов.

— Держитесь поближе, — с этими словами Павел Мстиславович двинулся в сторону главной залы, а орчук с господином последовали за ним.

Мих даже не понял, что произошло, едва они оказались в гостиной. Аристов лишь громко щелкнул пальцами, как какой-нибудь фабричный мужик, и воздух шагах в четырех от них поплыл от невидимого зноя. Сначала орчук подумал, мерещится ему. Но когда, засмотревшись на марево, подотстал, то на собственной шкуре ощутил нестерпимый жар.

И, как оказалось, не только он. В середине залы из ниоткуда вдруг выскочил дюжий молодец, отряхивая фрак, от которого шел пар. Он тревожно огляделся и сделал несколько шагов назад.

— О, Святослав Николаевич, — с фальшивым удивлением спохватился Аристов. — Признаться, не заметил вас.

— Виделись, Павел Мстиславович… — Рослый мужчина чуть поколебался, но добавил: — Всегда считал вас умным человеком, а вы вон каких странных друзей выбираете.

— Как вы нелестно о Его Высочестве Константине Николаевиче говорите, — укоризненно поцокал языком дворянин.

— Да при чем тут…

— Ведь Его Высочество попросил меня проводить молодого человека до выхода, дабы тот не заблудился. А вы напраслину такую разводите. Эх, страшная вещь, сначала старший брат умом тронулся, теперь и средний перестал с головой дружить.

Дашков скрипнул зубами и под любопытные взгляды дворян, кое-что слышавших из общего разговора, широкими шагами направился к игральной комнате.

— Павел Мстиславович, прошу прощения, старший сын — это Михаил Николаевич?

— Да, Мишка Дашков, ваш предшественник в полицмейстерстве, — кивнул Аристов. — Был бит на дуэли до Поглощения неким малоизвестным дворянином, — лукаво подмигнул он Меркулову.

— А что касательно его…

— Душевного благополучия? — спросил Павел Мстиславович, и дождавшись кивка, продолжил: — Все весьма плачевно. Быстрая физическая поправка компенсируется развивающимся умственным недугом. Вы же знаете, что при потере дара все реагируют на это по-своему. Но не было еще ни одного человека, кому бы стало лучше после Поглощения. Прогневали вы старика Дашкова. У него на старшего были большие планы, не зря же он его в полицмейстерство засунул.

Какие намерения, Аристов не сказал, потому что они дошли до дверей особняка.

По мере приближения к выходу жар ослабевал, а скоро и вовсе исчез.

— Будьте готовы к провокациям, — сказал он напоследок. — Дашковы будут стараться выставить вас в дурном свете. Очередная дуэль вряд ли вам грозит. Если только с Николаем, отцом Мишки, он посильнее в магии. Но я бы так не поступил.

— А как бы вы поступили?

— Застрелил бы. Сомневаюсь, что Меркуловы быстрее пули, — усмехнулся Аристов. И, уже разворачиваясь, произнес: — До скорой встречи, Витольд Львович.

— Всего хорошего, Павел Мстиславович.