Книга Демон, красавица и дракон, страница 30 – Анастасия Райнер

Всякий раз, когда она пыталась заговорить о короле, служанки отвечали, что сами ничего не знают, им было приказано не обсуждать с гостьей эту тему.

— В таком случае, – Эдвина в бессилии опустила плечи, – я хотела бы поговорить с Шехаром. Это ведь возможно?

— Мы передадим ему вашу просьбу, госпожа, – заверили те, и вскоре в покоях в самом деле объявился королевский советник.

— Вам здесь нравится, госпожа? – с порога полюбопытствовал он, застав девушку за чтением. – Всем ли довольны?

Эдвина захлопнула книгу, встала с кресла и в почтении склонила голову.

— Не хочу показаться капризной, – вежливо начала она. – И благодарю за оказанный мне радушный прием. Однако сегодня мне бы хотелось покинуть дворец.

Брови Шехара взметнулись вверх.

— Чем же вызвано это желание? Вам не нравятся ваши покои или, быть может, еда невкусная? – искренне недоумевал он.

— И комната, и еда превосходны. – Эдвина подняла подбородок. – Вот уже неделю я только и делаю, что ем, сплю, гуляю и читаю. Гвардейцы ходят за мной конвоем, но при этом отказываются со мной хоть словечком обменяться. Служанки не позволяют помочь с уборкой, а ведь в этом дворце еще так много заброшенных комнат.

— Леди Эдвина, вы здесь гостите, а потому вам не пристало предлагать служанкам свою помощь, – сказал Шехар.

— Дело в том, что я не чувствую себя в стенах замка ни леди, ни гостьей. Одиночество и ограничения изводят меня еще больше, чем в отчем доме. А еще… в этом запущенном дворце так тоскливо. Порой даже страшно.

— Вы вольны преображать это место так, как хотите. Запрашивайте столько работников, сколько требуется, претворяйте в жизнь ваши самые смелые замыслы. Король готов дать вам все, чего бы вы ни пожелали. О деньгах не беспокойтесь. Золота Эсминара с лихвой хватит на все ваши идеи.

— Прошу, поймите, – взмолилась Эдвина. – Я чувствую себя здесь запертой в ловушке! Пожалуйста, отпустите меня! Или объясните наконец, что тут происходит.

Немного помолчав, Шехар изрек:

— Отпустить вас не имею полномочий. К тому же вам ведь некуда идти.

— Что же теперь со мной будет? – С губ Эдвины сорвался обреченный вздох.

На этот вопрос Шехар отвечать не стал.

— Прошу, не бойтесь, – проговорил он, покидая покои. – Здесь никто не причинит вам вреда, а все ограничения продуманы исключительно ради вашей безопасности.

— Я и не боюсь! – выкрикнула Эдвина так, чтобы он услышал каждое слово. Так, будто бы она цеплялась за последний шанс достучаться до каменного сердца нестареющего советника. – Не боюсь ни опасностей, ни проклятия, ни даже дракона!

Бастиан давно разуверился в том, что проклятие может быть снято. На протяжении десятков лет к нему во дворец направляли прекрасных невест, но жизнь каждой из них в конечном счете отнимал демон.

— Я лишь следую воле твоего покойного отца, Бастиан! – твердил Анотей, смакуя непрожитые годы очередной красавицы. – Она не была достаточно хороша для тебя! А потому я забираю ее жизнь в качестве платы за еще один проведенный в человеческом мире год!

Бастиан ничего не мог с этим поделать. Шехар изучил гримуар от корки до корки, но не нашел ни единой подсказки, как изгнать засевшего во дворце Анотея. Тем временем с годами и с новыми жертвами демон окреп, научился выбираться за границы магической печати и теперь слонялся по тронному залу, когда и где вздумается.