Книга Цвет Драконьей луны, страница 2 – Ксения Анвиль

Спустя полтора часа безуспешных поисков слух прорезал новый звук. Едва слышный, равномерный, сначала он плавно вливался в тропический гул, издаваемый причудливыми обитателями здешних мест, но по мере продвижения становился все более отчетливым. Так шумит широкий поток, разбивающийся с высоты о водную гладь. Так звенит долгожданная награда.

Подстегиваемая чудесным открытием, Клэр двинулась быстрее, ощущая прилив сил к уставшим ногам. По крайней мере, завтра она сможет найти эту дорогу снова, осталось только выйти к источающему прохладу виновнику её торжества.

Водопад был невысоким, но раздавался вширь, и от песчаного берега с рассыпанными по его краям валунами его отделял покатый, скользкий обрыв, требующий недолгого, но терпеливого спуска. В сравнении с монотонным жужжанием джунглей, здесь было оглушительно и величественно. Кристально-голубой поток обрушивался вниз, пенясь бешеными клубами с мелкой водяной пылью, расходящейся вокруг и искрящейся в солнечных лучах мелкими радугами, будто россыпь драгоценных камней. По переливчатой озерной глади от места столкновения расходились частые круги, и Клэр, завороженная этим зрелищем, не сразу заметила, как деревья на противоположном берегу зашевелились.

Ещё несколько секунд спустя сквозь пелену идиллической мелодии природы прорвался грозный рык. Сплетаясь в тугой клубок, два тела с объемным плеском рухнули в воду у подножия водопада. «Что там? Не разобрать…», — Клэр сощурилась, вглядываясь в поднявшиеся волны и бурление, пока её взору не открылись пятнистый шерстяной бок и вскинувшаяся вверх змееподобная голова.

Шла отчаянная борьба. То одни, то другие лапы взвивались над поверхностью воды, мелькали когти и зубы. Чешуя и мех. Свирепый рёв ягуара и сдавленное шипение казались приглушенными, но внушали первобытный ужас. Нежно-голубая прозрачность густо побагровела вокруг двух яростно сражающихся зверей. Голова большой кошки взметнулась, и белёсые клыки впились в шипастую спину ящера.

«Что мне делать? — очнулась от оцепенения Клэр. — Дракон…»

Она заметалась, не зная, что предпринять. Возможно, это был её единственный шанс. И она совершила безрассуднейший поступок: вмешалась.

Свалившись кубарем из своего древесного укрытия, она подняла песчаные брызги, больно ударилась коленом о большой валун, не успев затормозить, и коротко вскрикнула. Но противникам не было до неё никакого дела, пока она, схватив гладкий камушек, не метнула его — довольно точно, но не в ту цель — в их сторону. Удар пришелся по драконьей голове, и он яростно зашипел, вдруг выпустив добычу из когтей.

Расстояние между Клэр и зелёным драконом неумолимо сокращалось. Поднимая волны вокруг своего извивающегося, вытянутого тела с широкой грудью и узким перехватом живота, он стремительно пересекал озерную ширину прямо по направлению к девушке. Та замерла, в точности как кролик, не сводя глаз с приближающейся смертельной угрозы.

Ягуар так и остался в воде, глаза его закатились, обнажив белки, а шершавый язык потемнел и вывалился из раскрытой пасти. В нёбе торчали обломанные шипы, а из глубоких ран сочилась кровь.

Кажется, эта вылазка была для неё последней. Она испортила дракону охоту. Если бы не усталость и уязвленное самолюбие, подтолкнувшие её к этому решению как к последней возможности, она бы никогда так не поступила. Но для сожалений было уже слишком поздно.