Книга Картографка генерала-дракона. Я должна была оставить его в буре, страница 14 – Лилия Карниенко

— Рулевой, отдать нос на два деления вправо!

— Не принимает! — раздалось в трубе. — Левый руль зажат потоком!

Если мы продолжим заваливаться, нижнее крыло попадёт в плотный облачный слой. Его вывернет из креплений, и следом корабль потянет кормой вниз.

Я сорвала с края стола ручной указатель, поднесла его к боковой щели и увидела, как тонкая стрелка описывает полный круг. Воздух двигался сразу в двух направлениях: основной поток толкал корпус снизу, встречный прижимал левое крыло сверху.

Между ними оставалась узкая полоса равновесия.

— Капитан, освободите правый носовой парус! — приказала я. — Не втягивать, а сбросить крепление целиком!

Восс услышал. Он развернулся к матросам возле мачты и показал на верхний канат.

Рорк находился рядом с ним. Генерал держался без страховочной линии, широко расставив ноги на наклонённой палубе. Он проследил за жестом капитана, поднял голову к парусу и сразу понял, чего я добиваюсь.

Один из офицеров попытался остановить матроса у крепления. Сброс паруса означал потерю части управления, а запасного полотна на носовой мачте не было. Рорк перехватил канат, одним движением сорвал защитную скобу и крикнул приказ, которого я не расслышала.

Матрос ударил по освобождающему рычагу.

Серебристое полотно вырвалось из рамы. Ветер подхватил его и унёс в темноту, зато давление на правую сторону исчезло. «Аркент» дёрнулся, наклон уменьшился на несколько градусов, и левое крыло поднялось над плотным облачным пластом.

— Теперь нос вправо! — передала я. — Кормовые камеры вернуть на половину мощности! Держать высоту!

Рулевой повторил команду. Под ногами прошла глубокая вибрация, корабль начал разворачиваться между двумя встречными течениями.

На несколько мгновений мне показалось, что мы успели.

Потом над верхней палубой лопнул страховочный канат.

Звук был коротким, похожим на удар хлыста. Один конец верёвки взвился над настилом, второй потянул за собой молодого сигнальщика, которого я заметила ещё в гавани. Юноша стоял у правого борта, передавая команды на кормовой пост, и не успел схватиться за ограждение. Его сбило с ног, протащило по доскам и ударило плечом о нижнюю перекладину.

Он попытался удержаться.

Пальцы скользнули по мокрому металлу.

Юноша исчез за бортом.

Крик с палубы перекрыл даже бурю.

Я бросилась к прозрачной стене. Под правым крылом мелькнула человеческая фигура, которую вращающийся поток уже уносил к нижним облакам. Страховочный ремень остался на нём, но оборванная верёвка свободно билась в воздухе.

— Человек за бортом! — закричал капитан Восс.

Двое драконов на верхней площадке потянулись к застёжкам формы, готовясь прыгнуть следом, однако Рорк оказался быстрее.

Он ступил на ограждение и на один вдох замер над пустотой. Ветер рвал его рубашку, тёмные волосы ударяли по лбу, а за спиной открывалась бездонная глубина, исполосованная белыми разрядами.

Потом человеческая фигура изменилась.

По плечам Рорка пробежала чёрная чешуя, спина расширилась, руки вытянулись и развернулись могучими крыльями. Превращение заняло меньше времени, чем мне понадобилось, чтобы осознать его намерение. Там, где только что стоял мужчина, на ограждение опирался огромный дракон с тёмным телом и узким серебряным гребнем вдоль шеи.

Он оттолкнулся от борта и нырнул вниз.