Книга Открытка с Птичьего острова, страница 12 – Кристи Барлоу

Улица получила название от маяка у примыкающей к острову гавани, который оберегал суда от губительных мелей. Пришвартованный в заливе неподалеку ресторан «Иллюминатор» – с эффектным стеклянным полом, сквозь который под столиками виднелась прозрачная голубая вода, – был излюбленным местом ужина местных жителей и гостей острова. Соседняя улица, Анкор-Уэй, тоже вымощенная булыжником, предлагала лучшие образцы модной одежды и курортные товары первой необходимости. В двух шагах от паба «Старая посудина» располагались гостевой дом и отель «Приют контрабандиста». Анкор-Уэй вела на небольшую площадь, где можно было разжиться экстравагантными образцами местного современного искусства в галерее или отыскать настоящие сокровища старины в антикварных лавках.

Птичий остров насчитывает сто шестьдесят жителей, каждый год его посещает более шестисот туристов, в числе которых теперь будет и Верити!.. Она приблизила карту, следуя по узкой тропинке от конца Лайтхаус-лейн до Голубой бухты – песчаный пляж, прозрачная голубая вода и невероятной красоты береговая линия. Позади залива – гавань, а дальше, за песчаными дюнами, – еще одна уединенная бухта под названием Укромная. Утесы, поднимающиеся над скалистым побережьем, населяют сорок три тысячи пар тупиков, которые ежегодно находят себе дом на Птичьем острове с апреля по июнь. Еще увеличив масштаб, Верити разглядела одинокий коттедж, выглядевший именно так, как она всегда представляла его в детстве. Если верить бабуле, коттедж «На утесе», уютно примостившийся в самом сердце обители тупиков, был наиболее красивым и привлекательным на острове и из него открывался потрясающий вид на гавань.

Паром тем временем набирал скорость. Небеса снова разверзлись, дождь принялся хлестать по окну. Море ходило ходуном, и у Верити внутри все перевернулось. Внезапно ее затошнило и бросило в жар, живот свело. Обернувшись к кафе, она увидела, что толпа сократилась всего до пяти человек. Она решила не упускать такой шанс, поставила рюкзак на свое кресло и сунула телефон в карман шорт.

— Бутылку воды, пожалуйста, – попросила она, дойдя до начала очереди. Буквально час назад она была ужасно голодна, а теперь изо всех сил пыталась удержать вчерашний ужин.

— Что-нибудь еще? – улыбнулась продавщица.

Верити взглянула на написанное мелом меню у девушки за спиной, затем осмотрела сэндвичи в стеклянной витрине. Желудок сжался.

— Даже и не знаю, что-то мне вдруг стало нехорошо.

— Впервые на пароме? – сочувственно спросила продавщица.

Верити кивнула.

— Пару минут назад все было совершенно нормально, а теперь…

— Постарайтесь отвлечься. По моим наблюдениям, очень помогает что-нибудь погрызть.

— Тогда имбирное печенье. Спасибо!

— Хороший выбор! И не смотрите на воду – будет хуже. Когда я только начала здесь работать, всегда держала рядом аварийное ведро. А потом обнаружила, что на свежем воздухе становится легче – если выйти на палубу.

Глянув в окно, Верити увидела, что дождь так и не утих.

— Там есть навес, не промокнете, разве что брызги, – любезно добавила продавщица.

Расплатившись, Верити осторожно вернулась на свое место. Первой же ошибкой было, усаживаясь, бросить взгляд на воду. Внутри снова все ухнуло. Закрыв глаза, она попыталась подумать о чем-нибудь отвлеченном. Увы, не помогало. Желудок, возомнивший себя участником олимпийских соревнований по спортивной гимнастике, прокрутил тройное сальто. Не открывая глаз, Верити сделала глоток воды и откусила кусочек печенья. Легче не стало. Боясь, что ее вот-вот вырвет, она выхватила из кармана кресла гигиенический пакет и начала смотреть вглубь салона. Похоже, шторм действовал не только на нее, многие пассажиры сидели, запрокинув головы и закрыв глаза.