Книга Открытка с Птичьего острова, страница 17 – Кристи Барлоу

Дождь закончился, вышло солнце. По прикидкам Верити, ночь предстояла ясная, так что она решилась. Пусть всего на несколько часов, но она останется на Птичьем острове, откроет люк на крыше фургончика и будет спать под открытым небом в своем доме на колесах.

На осмотр острова оставался целый час, а затем придет время отведать восхитительный послеобеденный чай со сливками, заказанный в чайной Бетти Роуз. Сбоку у информационной будки висела карта острова; Верити быстро сфотографировала ее на телефон, зашагала вдоль мелкого ручейка, бежавшего сбоку от мощеной дорожки, и через минуту вышла на Лайтхаус-лейн. Насладившись великолепным видом, она поняла, что изображения Птичьего острова в Гугле не передают всей красоты. Вдали над Голубой бухтой на фоне лазурного неба высился маяк.

Вдоль Лайтхаус-лейн тянулся ряд радужных домиков, а здесь, в самом начале улицы, стоял коттедж «Уютный уголок». Верити тихонько ахнула. Он был реален – тот самый коттедж; она сама заявляла, что однажды поселится там, всякий раз, как слышала о нем от бабушки. Причудливый домик из сказок покорял воображение, как в детстве. Асимметричные формы, разномастные окна, крутая соломенная крыша, дубовая арка с ниспадающими розами… все, о чем она когда-то мечтала. Интересно, есть ли там потайная комната, которую можно открыть, сняв книгу с полки, как рассказывала бабуля? Верити невольно улыбнулась – некоторые бабулины истории все же должны были оказаться выдумкой. Размышляя о том, кому посчастливилось там жить, она двинулась дальше мимо ряда очаровательных домиков.

На булыжной мостовой кипела жизнь: люди сновали из одной лавки в другую, дети, смеясь, бежали к бухте, размахивая рыболовными сетями. А вот и «Лавка сказок» – букинистический магазин на Лайтхаус-лейн. Прилавки, заполненные классическими романами, стояли прямо на тротуаре. Верити, подумав, выбрала один из них и с книгой в руке вошла в магазин. Полки были забиты: путеводители, классика, триллеры и ромкомы. В углу на деревянной стойке стояла старомодная касса, а за ней сидела девушка, похоже, лет двадцати с небольшим.

— Какой замечательный магазин! – восхитилась Верити, кладя книгу на стойку и оглядываясь по сторонам.

— Не спорю, – улыбнулась в ответ продавщица. – На денек приехали или погостите у нас подольше?

— Незапланированная поездка на день, утром уже уезжать. Так что очень хочу здесь все осмотреть.

— Впервые на острове?

— Да.

— Могу поспорить, что приедете еще. Хороший выбор, кстати. Одна из моих любимых.

Продавщица завернула книгу в старомодную коричневую бумагу, перевязала, как бандероль, и наклеила в верхнем правом углу розовый стикер.

— «С любовью из “Мира историй”», – прочитала Верити вслух надпись на стикере. – И, конечно, картинка с тупиками.

— Скромный индивидуальный подход, – снова улыбнулась продавщица, пробивая стоимость.

Верити улыбнулась в ответ, передавая ей деньги.

— Я тут местная, так что, если захотите что-то узнать об острове, возвращайтесь. Я всегда на месте: пишу и продаю книги – идеально устроилась!

— Вы писатель? – благоговейно спросила Верити. Она никогда в жизни не встречала настоящего писателя.

— Амелия Браун! – протянула руку продавщица. – Запомните это имя! Надеюсь, однажды вы увидите, как оно будет гордо красоваться на обложке одной из книг.