Книга Открытка с Птичьего острова, страница 80 – Кристи Барлоу

— Сэм упоминал, что ваш муж Эрик тоже играл в группе.

— На ударных, – уточнила Бетти. – Но тогда мы еще не были женаты. Это случилось несколько лет спустя. Еще был Джон, клавишник, и Пит. После выступления группа устроила закрытую вечеринку в пабе. Конечно, мне позволили остаться – Эрик был моим парнем; тогда-то я и познакомила всех с Гетти. Ребята начали возиться с инструментами, а твоя бабушка взяла микрофон. Надо сказать, у нее был потрясающий голос. Ее исполнение всех ошеломило. Группа была просто очарована. Если бы меня спросили, в какой именно момент Джо в нее влюбился, я назвала бы этот. Однако Гетти была в сомнениях, все еще пыталась разобраться, что чувствует по поводу домашних событий. Она знала: Альф не будет ждать вечно; а если она исчезнет слишком надолго, от нее может отвернуться и семья. Гетти оставила мне прощальное письмо, в котором благодарила нас с мамой за все, что мы сделали для нее тем летом…

— А что за секрет упоминается в открытке? Как вы думаете, о чем шла речь? – не сдержавшись, выпалила Верити.

— Думаю, у них был летний роман. А может, Гетти рассказала Джо об Альфе и ситуации у нее дома. – Бетти сглотнула, ее глаза вдруг заблестели от слез. – Я так по ней скучала! Честно говоря, она не могла выбрать для побега худшего времени. Мне очень нужна была ее дружба, потому что… – Бетти помолчала. – Она уехала тот же вечер, когда умер Джо.

— О, Бетти, какой это, наверное, был ужас для вас! – ахнула Верити.

— Это бы ужас для всех, – кивнула Бетти. – За один день я потеряла двух по-настоящему любимых друзей. Не уверена, знала ли твоя бабушка о смерти Джо. Вполне возможно, что да: об этом ведь писали в газетах; тем не менее на связь она не выходила, поэтому точно сказать не могу. Гетти была особенная, словно глоток свежего воздуха. – Бетти взяла салфетку из коробки на столе и вытерла глаза. – Вот ведь старая дура, совсем расклеилась! Я искренне верила, что однажды она снова переступит порог чайной, а теперь ее нет, и мы больше никогда не сможем поболтать. Зато я познакомилась с тобой!

— Похоже, когда она решила вернуться к моему деду, ей пришлось выкинуть то лето из головы и погрузиться в семейную жизнь. Однако я уверена, что это ей не удалось. То лето очень много для нее значило. – Верити порылась в сумке. – Вот, взгляните!

Бетти взяла открытку и улыбнулась при виде тупиков.

— Гетти была одержима этими птицами! Она поднималась на вершину утеса и часами наблюдала за ними со скамейки.

Бетти перевернула открытку. На секунду Верити показалось, что она уловила в глазах старушки проблеск сомнения.

— Кто еще знает об этой открытке?

— Клемми, Амелия и Сэм. Теперь еще вы.

Бетти покивала.

— Давай пока ими и ограничимся.

— Для этого есть какая-то причина? – удивилась Верити.

— Приближается годовщина смерти Джо. Пока что так будет лучше. Поверь мне. – Бетти кинула на нее странный взгляд. Она явно что-то недоговаривала.

На походной плитке у фургона шипели сосиски, источая чудесный аромат. Верити купила хрустящий хлеб в пекарне «Пляжной» и с нетерпением ждала, когда приготовится ужин. Перевернув сосиски на сковороде, она расположилась в походном кресле, глядя на море и размышляя обо всем, что услышала от Бетти. Возможно, бабуля – молодая, сбитая с толку женщина – и правда осталась на острове потому, что не понимала, чего хочет от своего будущего. Наверняка бабуля знала о смерти Джо, раз это попало в газеты. Бетти рассказала, что Джо принял сигнал бедствия – мужчину унесло приливным течением – и нырнул следом, чтобы спасти потерпевшего, забыв о собственной безопасности. Она сочувствовала бабуле, которая, возможно, втайне горевала о смерти Джо, впрочем, испытывая облегчение, что ее курортный роман останется тайной.