Книга Отпустить 10-го, страница 112 – Хлоя Уолш

— Из-за скандала, — промямлила я, дрожа всем телом. — И из-за того, что врезала твоему другу по яйцам.

— Дэнни мне не друг, Лиз. — Хью задумчиво потер подбородок. — Он просто... Дэнни. — Его губы тронула слабая улыбка. — По-моему, он самую малость обмочился, когда ты пригрозила оторвать ему причиндалы.

— Ох... — Я со стоном обхватила голову руками. — Вот я чудила.

— Ты чудо. — Хью отнял мои ладони от лица. — Ну, по крайней мере, ты его не укусила.

— Ха-ха. — Мои щеки вспыхнули. — Очень смешно. Давайте дружно посмеемся над чокнутой.

— Не вижу здесь чокнутых, — совершенно серьезно возразил Хью. — Как по мне, ты виновата только в том, что повела себя как настоящий друг.

Может, и так, жаль, моя семья не поверит.

— Ты преданная. — Хью обнял меня за плечи, карие глаза смотрели ласково и искренне. — А еще отважная и невероятно сильная.

— С недавних пор я совсем не чувствую себя сильной, Хью. — Я придвинулась к нему ближе. — Наоборот, очень устаю и...

— И что?

— Боюсь, — шепнула я, пряча лицо у него на груди. — Я все время боюсь.

— Кого?

Я крепко зажмурилась и чуть слышно ответила:

— Себя.

— Хью, по-моему, с Лиззи беда, — объявила вечером Клэр, вернувшись с танцев. — Она очень странно вела себя в школе.

— А? — Я оторвался от домашней работы на кухонном столе. — В смысле?

Насторожившись, я всецело сосредоточился на сестре, которая застыла перед кухонным островком с озабоченной, совершенно несвойственной ей гримасой.

— Прямо на уроке она разулась, сняла колготки и убежала во двор, — поморщилась Клэр, явно чувствуя себя не в своей тарелке. — Сказала, что хочет погреться на солнышке, хотя дождь лил как из ведра.

Вот блин.

— Она же вроде не ходила сегодня в школу, — пробормотал я, потирая челюсть. — Я не видел ее в автобусе.

— Потому что с утра она опоздала, а потом за ней приехал папа.

Дважды блин.

Я резко встал и направился к двери.

— Где мама?

— В парикмахерской. — Клэр закусила губу. — Думаешь, с Лиз все хорошо?

— Лучше не бывает, — без зазрения совести соврал я в стремлении защитить подругу. — А насчет колготок и солнышка — я просто взял ее на слабо.

— Взял на слабо? — округлила глаза Клэр.

— Ага, — выдавил смешок я. — Думал, она испугается.

Очевидно, с возрастом врать у меня получалось гораздо лучше, потому что сестра купилась.

— Дубина! — Клэр отвесила мне подзатыльник. — Ты ведь ее подставил! Из-за тебя Лиззи отвели к директору и все такое! — Сестренка сердито уперла руки в боки. — Больше так не делай! Ты поступил ужасно: все смотрели на нее как на супердурочку и тыкали пальцем.

В горле встал ком. Совершенно убитый, я выдавил:

— Ладно, Клэр. Не буду.

Я бросился к лестнице и, перепрыгивая через две ступени, добежал до мансарды — читай, папиного кабинета. Сначала думал постучать, но потом решил: пусть уж игнорирует меня в лицо.

Распахнув дверь, я поднялся по узкому пролету в берлогу отшельника. Как и следовало ожидать, папа спал прямо за столом перед компьютером, на котором писал свои триллеры.

— Пап. — Я шагнул к нему и хлопнул ладонью по столешнице. — Пап!

Тот подпрыгнул, распахнув ошалелые глаза.

Господи Исусе.

Когда он последний раз брился?

Не отец, а без пяти минут Аль Пачино в «Серпико»^[19].