Книга Посол на Архипелаге, страница 30 – Владимир Батаев

Я открыл рот, да так и замер с отвисшей челюстью. При таких условиях действительно оставался только Орландо. И, похоже, Эрт предвидел подобный поворот. Но почему тогда не взял в посольство кого-то из других аристократов? Впрочем, никто из них ведь не входит в «ближний круг», так сказать. Так сложилось, что костяк клана составили в основном Изгои и Табулы. Мужскую половину уж точно.

— Всё достаточно удачно сложилось, любовничек, – фыркнула Бесс, взяв меня под руку. – Побудешь пока что моим вторым консортом, временно.

— Доступ к телу эта должность не гарантирует, – подмигнул мне Эрт.

Бесс его проигнорировала, но Эрт и не подумал стушеваться, а зашагал впереди, показывая дорогу.

Что он такое хотел мне сказать? Из-за чего я должен психануть? Вообще-то, у меня как поводов, так и причин уже достаточно. Одного только энтузиазма, с которым Стив взялся изображать меня, с головой хватит. Конечно, я тоже воспользовался ситуацией... Нет, не так, я отомстил... Хотя кому? Бетани, которая была не в курсе? Проклятье, вчера вечером мысль пойти в спальню к Бесс показалась мне здравой и разумной. Ё-моё, что ж я сделал-то? И что дальше делать?

— Ещё лорд Вестбрук приказал привести его дочь, – заговорил Эрт. – И её телохранительницу. Так что сейчас будет цирк. Жаль, что без коней.

Эрт хихикнул. А я бы снова отвесил челюсть, но так и не закрыл рот ещё с прошлого заявления.

Шила ведь подчиняется в первую очередь главе рода, а уж потом его дочери. Да лорд Вестбрук просто может приказать фурии перебить нас всех! И она с этим справится. Что Эрт задумал и зачем вообще притащил Шилу сюда? Он что, думает, будто она перепрограммирована или нечто подобное? Так ведь нет же! Мы всего лишь обошли один из её основных приказов благодаря тому, что я не из этого мира.

— Эрт, это плохая идея, – протянул я.

— Всё под контролем, – отмахнулся он. – Не учи меня, пацан. Играй свою роль и не психуй, что бы ни происходило.

Я был вынужден признать, что Эрт мастерски умеет жонглировать словами. Вроде ничего такого не сказал, всё в тему текущего разговора и ситуации. Бесс ничего не заподозрит. А на самом деле выдал мне инструкции. Ну или скорее указания. Вопрос только в том, насколько я доверяю Эрту и его планам. И вопрос этот очень сложный.

Вроде отношения у нас вполне приятельские. Но сколько раз он мне уже врал, в том числе об очень важных для меня в тот момент вещах, вроде его отношений с Бесс? А сколько раз манипулировал и использовал? Может, он и хотел как лучше, но получалось-то при этом как всегда! И я даже не уверен, идёт сейчас передо мной настоящий Эрт или Зеро в его облике.

— Мы будем выполнять требования лорда Вестбрука? – я постарался сформулировать вопрос максимально нейтрально.

— Смотря какие, – пожал плечами Эрт. – Если он потребует, чтобы ты снял штаны и нагнулся, то... Можешь его послать.

— А я?

Бесс задала вопрос с демонстративной усмешкой, но мне послышалась опаска в её голосе.

— Если взамен он пообещает официальное признание Оружейников пятым кланом... – протянул Эрт. – Но этого не будет.

Я ожидал, что Бесс разозлится, начнёт орать или даже стукнет Эрта, но она только скривилась.

— Может, мне всё же стоило надеть ту короткую юбчонку, – пробормотала она.

— В политике секс, конечно, может сыграть роль, – пожал плечами Эрт. – Но далеко не ключевую. Разве что шантаж... Нет, в твоём случае нам гораздо важнее респектабельный вид. Клан должны принимать всерьёз.