Книга Посол на Архипелаге, страница 32 – Владимир Батаев

Мда, а я-то думал, Эрт начисто лишён дипломатичности из-за своего иномирного происхождения. Нет, оказывается, здешние лорды недалеко ушли. Странно, что на Бесс, ни сам Эрт ещё не возмутились таким обращением.

— Я не уверен в уместности подобного эпитета в отношении племянницы Доминуса клана Виндзор, — обронил я, кивнув на девушку и демонстративно приобнимая её за талию.

— О... — задумчиво протянул лорд. — Если посмотреть с такой стороны...

Он хмыкнул и растянул губы в усмешке, сразу показавшейся мне какой-то гадливой. Невыразительное прежде лицо приобрело явно отталкивающие черты.

— Возможно, нам стоит продолжить беседу наедине, — предложил он. — Без твоей... девушки.

— Почему бы и нет, милорд, – согласился я, неискренне улыбнувшись в ответ. – Уверен, Бесс найдёт, чем себя занять, пока мужчины будут обсуждать дела. Правда, милая?

Взяв её за подбородок, я заставил Бесс повернуться ко мне. Чтобы лорд Вестбрук не видел, как она гневно сверкает глазами. А чтобы чего не ляпнула, запечатлел на её губах поцелуй, впрочем, достаточно целомудренный.

— Да, у Домины клана Оружейников полно дел, – поспешно вмешался Эрт.

Он подхватил Бесс под локоть и потянул прочь из зала. Кажется, выбранная мной манера поведения его вполне устроила. Не стоит ли из-за этого подумать о пересмотре стратегии? Хотя на самом деле у меня пока не сформировалось никакого плана, это была чистая импровизация. Я сам не ожидал, что на довольно нейтральный ответ последует такая реакция. Что это значит-то?

— Ладно, парень, – заговорил лорд, поднимаясь с кресла-трона и делая пару шагов мне навстречу. – Рассказывай всё, как есть. Кажется, мы на одной стороне. Или, во всяком случае, можем найти общие интересы и решить это дело к взаимной выгоде.

— Принятие в союз клана Оружейников принесёт пользу для всех остальных... – начал было я.

— Брось, – перебил лорд. – Я же понял твой намёк. Неплохой ход, чтобы породниться с Доминусом. Рискованный, но неплохой. Главное, чтобы нужные люди своевременно узнали, на чьей ты стороне. А то в пылу подавления восстания могут и зашибить ненароком.

Так вот что он себе выдумал! Я-то всего лишь пытался вежливо указать на статус Бесс и своё положение при ней, пусть оно большей частью выдумано. А этот лорд сразу заговор в стане врага усмотрел. Пожалуй, не стоит сходу опровергать его домыслы.

— Вот я и поставил нужного человека в известность, милорд, – я отвесил неглубокий поклон.

— Брось эти церемонии, мальчик, – отмахнулся он. – Я давно знаком с твоим отцом и мы всегда неплохо ладили. Да и ты уже не ребёнок. Можешь обращаться просто по имени. Гарольд Вестбрук, – он протянул мне руку для пожатия. – В частной беседе сойдёт и просто Гарри.

— Орландо, – пробормотал я, сжимая его узкую ладонь. – К сожалению, нормального сокращённого варианта моего имени нет.

— Не беда, парень, – он хлопнул меня по спине, как недавно Эрт. – Вообще, я рассматривал тебя как кандидата в мужья моей дочери. Но вижу, ты нашёл партию получше. Ну, наши семьи и так давно в союзе, а вот приблизиться к Доминусу дорогого стоит. И как успехи? Она уже брюхата?

От такого внезапного поворота разговора я чуть не подавился. Но всё же ответил даже практически честно:

— Мы работаем над этим. А ваша дочь...