Книга Посол на Архипелаге, страница 66 – Владимир Батаев

— Возможно, – буркнул я. – Не сказал пока...

— Значит, сам ещё не придумал, – фыркнул Эрт. – Просто понял, что на золотую жилу напал. Молодцом, пацан. Хорошо Орландо отыгрываешь. Ну? Всё? – Эрт сделал вид, будто смотрит на наручные часы. – Пора сражаться за честь дамы. Да, опять.

— Он с меня клятву интерфейсом потребует, – сказал я.

— А ты пальцы крестиком держи, – посоветовал Эрт.

— Я тебе сейчас такой крестик устрою! – с ход завёлся я.

— Во! – Эрт показал мне большой палец и двинулся к выходу. – Отличный настрой. Продолжай в том же духе. И не бойся немного переиграть. Реслинг смотрел? Народ это любит! Всё, пошли, грызня за власть не терпит промедления.

Плюнув мысленно, я выскочил из комнаты вслед за Эртом:

— Стой. Эй, погоди!

Он ждать не стал, я догнал его и зашагал рядом, подстраивая шаг.

— Сегодня только первый раунд, – сказал Эрт. – Парочки по интересам. Завтра веселее будет, там уже серьёзные ребята сойдутся. Ну и ты, понятное дело. Кстати, не забудь за ужином мне по морде прилюдно съездить, я тебя тогда на завтра вызову. Ну или не хочешь – тогда я тебе съезжу, ты меня вызови. Во избежание недоразумений, сам понимаешь. А то если, допустим, Озимандиус повод найдёт, или Вестбрук...

— А он что, тоже участвует? – спросил я.

— А почему бы и нет? Старику тоже поразвлечься охота.

— Да какой в этом вообще смысл, если турнир за то, кто станет главной нового рода? – застонал я.

— А тебе не по фигу? – зевнул Эрт. – Молодость даётся только один раз. Будешь во всём смысл искать – так и сдохнешь девственником.

Возразить я не успел. Эрт толкнул двери, выводящие на задний двор, и меня оглушил многоголосый рёв толпы. У меня даже руки дёрнулись уши заткнуть, но я вовремя спохватился.

Народу собралось куда как больше, чем на спонтанном судебном поединке. Наверное, ещё аристократов подвалило, пока я со своими проблемами разбирался, а может, я и уже прибывших так всех и не увидел.

«Организаторы» потрудились на славу. Появились самые настоящие трибуны, на которых сидели зрители. Сидели, впрочем, не все. Изгои и прочее бесполезное отребье стояли на своих двоих. Заметив Зета и Шина, Эрт двинулся к ним, сразу утратив ко мне всякий интерес.

Я прошёл между двумя трибунами и оказался на плацу, где меня уже ждал «Лин», агрессивно помахивая мечом. За его спиной коварно поджидал обрыв. Я непроизвольно сглотнул, осознав эту деталь, которая в битве с Хьюго почему-то меня особо не встревожила. Хьюго сам по себе занял на тот момент все мои мысли. Зато теперь меня посетила мысль, что неспроста тут забыли оградку поставить. Наверняка не одному неудачливому бойцу придётся за время турнира лететь на каменистое дно...

Повернув голову, я попытался встретить хоть чей-нибудь ободряющий взгляд, и не сказать, чтоб у меня не получилось. Я почти сразу же увидел Гарри Вестбрука, который улыбнулся мне половиной рта и незаметно показал большой палец.

— Начинаем первый бой нашего турнира! – провозгласил, кажется, Эдвин, хотя я ни в чём уже не был уверен. – Орландо Честертон против Лина Безродного. Прайм против Табула...

...метаморф со скелетом фурии против обычного пацана со средне прокачанными навыками, – мысленно дополнил я.

— ...объявляю турнир открытым! – завершил оратор нехитрую вступительную речь.