Книга Фэнтези и Фантастика. Сборник рассказов и миниатюр, страница 63 – Владимир Батаев

Из подлеска неспешно выбрался его противник. На всех присутствующих будто повеяло холодом. При первом взгляде на этого человека сразу вспоминались мифы о живущих на далёком севере в бескрайних снегах таинственных существах, подпитывающих свои жизненные силы, поглощая энергию и тепло тел заблудившихся путников. Бледная кожа в сочетании с белыми одеждами создавали впечатление призрачности, отчасти рассеивающееся алыми пятнышками украшавших наряд рубинов, ассоциирующихся с каплями крови. Его глаза, цветом подстать драгоценным камням, также склоняли к мысли о потусторонней природе незнакомца. Длинный чёрный меч в правой руке человека от такого контраста выглядел предельно материальным и устрашающим.

— Сноублад! — поражённо выдохнул один из стражников.

— Суеверный человечишка! — раздражённо рявкнул на него воин дракон. — Это всего лишь легенда.

— Да, я легенда, — насмешливо подтвердил альбинос. — Живая легенда.

— Это ненадолго, — угрожающе процедил воин-дракон, надвигаясь на противника.

Стоящий в профиль к нему Сноублад и не подумал повернуться. Он с отрешённым видом продолжал смотреть куда-то в сторону. Только его рука слегка шевельнулась, а чёрный меч, отразив выпад «драконьих клыков», скользнул в опасной близости от горла воина-дракона. Тот отскочил назад и принял оборонительную стойку — неслыханное действие для одного из воинов-драконов, славящихся своей агрессивностью и считающих себя непобедимыми. Это могло считаться высочайшим комплиментом искусности противника.

По лицу альбиноса скользнула лишь тень презрения. Он давно привык видеть страх в глазах поначалу самоуверенных врагов, когда они, наконец, понимали, с кем имеют дело. В отличие от воинов-драконов, Сноублад вовсе не считал себя непобедимым. Он просто знал, что в схватке один на один равных ему не найдётся — по крайней мере, среди смертных существ.

— Ты не получишь принцессу, — прошипел воин-дракон. — Только через мой труп.

— Именно так я и собирался поступить, — усмехнувшись уголком губ, заверил его Сноублад.

— Она принадлежит принцу-дракону! Ты не имеешь права!..

— Пусть твой принц-дракон подаст на меня в суд, — ехидно предложил альбинос.

Видя, как развиваются события, солдаты переглядывались и напряжённо сжимали поводья, готовясь развернуть рогачей и во весь опор помчаться прочь в тот же момент, как воин-дракон будет повержен. Они не были трусами и хранили верность королю, но не являлись и глупцами, чтобы выступить против превосходящего числа разбойников, возглавляемых выходцем из легенд.

Сноублад сделал короткий молниеносный выпад. Воин-дракон попытался парировать, но чёрный меч, несмотря на видимую массивность, будто не подчинялся закону инерции и, мгновенно резко изменив направление движения, полоснул остриём по запястью врага своего хозяина, рассекая тому руку до кости. Один из «драконьих клыков» упал на землю. Наполовину обезоруженный воин-дракон начал осознавать, что противник просто играет с ним, но не поддался страху, хотя уже видел в красных глазах альбиноса отражение приблизившейся вплотную смерти. Он приготовился умереть с достоинством, не посрамив честь своего рода мольбами о пощаде или попыткой бегства.

Воин-дракон махнул окровавленной правой рукой в попытке отвлечь внимание противника, одновременно нанося удар оставшимся клинком. Сноублад не обратил внимания на забрызгавшие его одежду и лицо алые капли, а точно рассчитанным экономным движением сместился на шаг влево. Его зловещий чёрный меч взметнулся в коротком замахе и поразил сжимающую оружие руку врага, почти отрубив кисть.