Книга Первый среди равных, страница 78 – Павел Чук

— Позвольте полюбопытствовать, почему такая красивая девушка не в духе?

— Это личное, – ответила эну, но поколебавшись, добавила. Она вспомнила этого молодого человека. Как ей рассказывали, именно он несколько месяцев назад вступился за её честь и бился на дуэли, а поблагодарить отважного кавалера она так и не смогла, – кстати, благодарю, что исполнили долг чести, вступившись за…

— Полно-те, эну Линесса. Любой на моём месте поступил бы так же… — быстро ответил энц Роила, но тут же замолчал, понимая, что произнёс банальность. Хоть он и прибыл из провинции, но и до него доходили слухи, что эну Линесса впала в опалу. И он тут же сменил тему разговора. – Позвольте вас проводить.

— Проводите. И ответьте на один вопрос: что привело вас во дворец? Вам назначена аудиенция у Императора? Как он себя чувствует, вы его видели?.. – вопросы сыпались, как из рога изобилия. Эну Линесса осознавала, что поступает так, как не подобает поступать незамужней эну, но удержаться не могла. Она спрашивала и спрашивала. Её интересовало абсолютно всё: от слухов о состоянии здоровья Императора, до того, какая погода стояла во время путешествия. И всё из-за того, что погрузившись в себя, она забросила прогулки и оставалась в своих покоях, только изредка выходя поинтересоваться, когда прибудет гонец с новыми книгами.

— Во дворец привело меня Высочайшее повеление Императора, точнее, не только меня, всех дворян старше двадцати пяти лет созвал Император. Скоро будет большой приём, на котором верным слугам Империи необходимо присутствовать. Не удивляйтесь, именно так звучало послание. Вот я и поспешил прибыть.

— Приём? – не выказывая удивления, ответила эну Линесса.

«Большой приём!!! – внутренне ликовала она, – это шанс встретиться с дядюшкой и может он позволит»…

— Я не слышала объявления, знаете, зачиталась. Погода не располагает к прогулкам, а по дворцу много не погуляешь.

— Понимаю, если не против, буду иметь честь прибыть на приём вместе с вами, – набравшись смелости, выпалил энц Роила. Кто бы мог подумать, что его грёзы осуществятся. Он встанет рядом с той, о которой мечтал долгое время и не мог забыть.

— Не против. Напомните, когда приём?

— Через неделю. Я приехал раньше, чтобы уладить кое-какие дела, а во дворец, как было велено в письме, прибыл засвидетельствовать своё почтение и доложиться о прибытии.

Неделя — это так много и одновременно так мало. За неделю можно провести маленькую победоносную войну, можно доехать до зимней резиденции, но для подготовки к выходу в свет этого недостаточно.

Эну Линесса металась в выборе наряда, приглашая лучших незанятых работой портних столицы. Примеряла комплекты украшений, стараясь подобрать гарнитур подобающий молодой и пока незамужней эну. Её цель — блистать на приёме, чтобы очарованный дядюшка сам пригласил племянницу к разговору. А уж когда наступит момент, она своего не упустит, со слезами на глазах бросится в ноги и уговорит не отдавать родную племянницу в мужья заморскому королю. Тем более, вовремя подвернулся этот энц Роила Донса. Чем не хорошая партия? Пусть из провинции, пусть не знатен, но урождённый энц и… как он смотрит на неё, каким завораживающе благоговейным взглядом.

В покои постучали. Эну Линесса оторвалась от размышлений: