Книга Первый среди равных. Служа Империи, страница 115 – Павел Чук

В подавленном состоянии духа вернулся в полк. Гвардейцы — сопровождающие заждались. На вопрос, когда отбываем, ответил, что завтра. Возвращаться с пустыми руками не хотел. Это потерять лицо и вообще, если уж не дадут строить укрепления, то хотя бы нормальный колодец построим. Посчитал наличность, прикинул, вроде хватало на десяток подвод с камнем. И отбыли мы не обратно в гарнизон, а поехали в каменоломню. Хорошо, догадался разузнать дорогу, как туда добраться.

Возле каменоломни случился казус. Всадник, завидя скачущих солдат, дорога-то одна. Обогнал нас и понёсся, не жалея лошадь стараясь опередить нас.

Прибыли к месту ближе к полудню. Нас уже ждали.

— Добрый день, господин штабс-полковник, — поприветствовал тот самый всадник, что нас обогнал.

— Добрый, резво скачете, коня не бережёте.

— Так все мы государевы люди, исполняем приказ.

— И так гнать энц приказал?

— Совершенно верно. Утром он оповестил, что прибыл из столицы проверяющий и возможно прибудет сюда с визитом. Вот я и поскакал, предупредить, хорошо, что успел.

— Успел, что? — хмыкнул я, — спрятать голодных работников? Или трупы рабов?

— Что вы, господин офицер. У нас работают или каторжники, или по найму. Последние в основном на финальной обработке камня. Обтесать, придать нужную форму…

— Понятно. Мне нужно десять подвод камня среднего размера.

— Как понимаю, заявку в конторе не оставляли?

— Нет, вы же знаете, — ухмыльнулся я. Если этот, как он представился старший мастер Пенторис, был в конторе, то знает об отсутствии заявки.

— Ничего страшного. Можно и здесь оформить, пройдёмте. Учётчик всё запишет и зафиксирует. Оплачивать, когда будете? По получению или сейчас?

— Сейчас. С доставкой до места, — ответил, понимая, что не спроста задан вопрос. Если сказать, что потом, то может и примут заказ, с искренним видом уверят, что не волнуйтесь, всё прибудет в лучшем виде, а на самом деле и заявки потом не найдёшь, и концов, с кем разговаривал.

Оформили на удивление быстро. Мастер-каменотёс выслушал для чего нужен камень, показал образцы, предложил взять разного размера. Договорились о десяти подводах с доставкой до места. Оставлять без контроля погрузку отказался, настояв, что выйдем караваном все вместе, а время, что необходимо для подготовки проведём здесь.

Вот тут начался переполох. Вместо первоначально оговоренных трёх суток подготовки, справились всего за сутки. Ещё бы. Гвардейцы разбили лагерь, поставили палатку прям у взъезда в каменоломню. На двое суток паёк у нас с собой, а с водой здесь проблем не было. Я чинно прохаживался по территории, разговаривал с мастеровыми-каменотёсами, интересовался их бытом, как работается, сколько платят, где спят, что едят. Пару раз выбрался в карьер, посмотрел, как работают каторжники. Зрелище конечно не из приятных. Больные, косые, убогие, разбивали, таскали, ворочали неимоверные глыбы. Но оттуда меня вежливо спровадили, сославшись на безопасность труда, говоря:

— Обвал случится, придавит. Или по голове камень прилетит.

Хотел попросить каску, но воздержался. Снаряжение каравана проходило бодро, и я не стал нагнетать обстановку. На следующие утро в составе десяти подвод, двадцати сопровождающих и трёх конных всадников выдвинулись в путь.

Ехали медленно. Хотел было ускорить продвижение, но старший каравана вежливо пояснил: