Книга Первый среди равных. Служа Империи, страница 70 – Павел Чук

Солдаты и офицеры ушли. Немного постояв, подумал и направился к пленным. Надо ещё раз попробовать поговорить с этим парнишкой. Может удастся выведать какое уязвимое место или получить козырь в предстоящем противостоянии.

— Что, испугались? — первое, что произнёс при моём появлении Салих. Скрыть ржание коней, топот, доносящийся говор, невозможно. И пленные оживились. Все они были привязаны к металлическим штырям, вкопанным в землю, как-то используемым местными в быту, что не мешало им совершать неудачные попытки освободиться.

— Почему же. Это тебе надо бояться. Ведь как только пойдут на приступ, я прикажу вас всех убить, — ответил резко, глядя прямо в глаза собеседнику. И после моих фраз его зрачки расширились, видимо не ожидал откровенности и не мог даже предположить, что его, такого всего раз такого важного, убьют, перерезав горло.

— Ты не посмеешь. Я воин!

«А вот это уже тема, за которую можно зацепиться», — думал, приближаясь к собеседнику. Нас разделяли всего несколько десятков сантиметров и парнишка не выдержал моего взгляда, отвернулся и попытался отшатнуться, но не смог.

— Какой ты воин? Если попался в плен. И кому? Пешим солдатам!!!

— По пути мы встретили караван, — быстро заговорил Салих, видно, что мои слова его сломали, — местные шли в соседнее селение. Отец приказал проверить, кто здесь остался. Мы не знали, что оно занято солдатами, — попытался оправдать свою неудачу парнишка.

— Куда шли?

— На север, к Ухтюрску. Но заметили караван, а один из выживших рассказал, что селение покинуто и они идут к соседям. Колодец пересох, а это плохой знак.

— И тебя отправили сюда, а отец со своим войском?

— Он пошёл в соседнее селение. Необходимо было напоить лошадей.

— И там тоже встретили солдат?

— Об этом я не знаю.

— Сколько солдат у отца? Они все сюда пришли?

— Все и их очень много!!! Если бы отец узнал раньше о смерти Императора, то вошёл в столицу и сел на трон.

— А он значит поздно узнал.

— Столица — Муккава далеко. Пока пришла новость о смерти Императора, пока отец собрал верных людей, прошло много времени.

— И чтобы не выглядеть недальновидным правителем, он отдал приказ напасть на Канторийскую Империю.

— Да. Это его приказ. И он сделает всё, чтобы доказать, что он лучшая кандидатура на Императорском троне, чем малолетний отпрыск какой-то третьей жены.

— Это тебе отец так говорил? — ухмыльнулся довольно логичным рассуждениям молодого парня, но не успел он ответить, как в хижину вбежал солдат.

— Господин штабс-полковник, войска противника пришли в движение!

Наместник северных земель, а в настоящее время командующий многотысячной армией Савлей Нибери ночью очень плохо спал. Известие об исчезновении его младшего сына портило общую картину его похода, а ведь всё так хорошо начиналось…

Через незакрытый выход на балкон доносился громкий шум и ржание лошадей.

— Все собрались, господин, — доложил слуга.

Савлей Нибери поднялся из кресла. Впервые он собрал всех своих вассалов, чтобы показать свою силу, чтобы доказать, что именно он является лучшим претендентом на Императорский трон Великой Моркенской Империи, но он опоздал. Буквально несколько недель назад официально объявили о коронации Дивиуса Пятнадцатого — сына третьей жены скоропостижно почившего Императора. И он был зол. Слишком долго собирались войска, слишком долго шла информация к нему — наместнику, а фактически властителю северных земель Империи. Но отменить своё распоряжение и признать, что собрал столь многочисленное войско за зря — непоправимый удар по авторитету. Обладая в пределах северных земель практически неограниченной властью, он желал, нет он грезил переселиться в столицу, в Императорский дворец и править. Править строго, но справедливо.