Книга Павший, страница 100 – Анна Щучкина

Когда я вошел в шатер совета – единственный, который мы смогли восстановить после атаки, – все уже были в сборе. Двенадцать пар глаз устремились на меня. Асира сидела справа от пустующего места вожака – моего места. Я встретил взгляд ее янтарных глаз и увидел в них тот же огонь решимости, что пылал все последние дни. Огонь, который приведет нас к погибели.

Встав во главе стола, я заговорил без предисловий:

— Мы собрались, чтобы решить, что делать дальше. Времени у нас мало. Имперские войска могут нагрянуть в любой момент.

— Если бы они хотели напасть, – заметила Мойра, – то уже сделали бы это.

— Именно это меня и беспокоит. – Я оперся руками о грубо сколоченный стол. – Они ждут. А значит, им что-то нужно.

— Или кто-то, – тихо добавила Асира, глядя на меня.

Я вдруг почувствовал, как рана начинает кровоточить. Не та, что от имперского клинка, – гораздо более старая. Рана предательства, рана потери.

— Предлагаю уйти насовсем, – произнес я, обводя взглядом присутствующих. – Покинуть Таррванию. Император… будь то старый или новый… не успокоится, пока не уничтожит нас всех. Не после гибели принцессы.

— Куда? – спросил Кайден. – Куда мы можем пойти? Нас никто не примет.

Я выпрямился, собирая всю волю в кулак.

— На восток. За Хребет.

Шепот пронесся по шатру. Кто-то ахнул, кто-то недоверчиво покачал головой.

— Почему именно туда? – переспросила Мойра, словно не веря своим ушам. – За Хребтом ведь только…

— Не только. Я там был. На востоке есть разумные существа. Просто они слишком мирные, чтобы мы обращали на них внимание.

Все взгляды устремились на меня. Даже Асира, которая знала о моем прошлом больше остальных, выглядела удивленной.

— Мне пришлось провести там пятнадцать лет, – продолжил я чуть тише, вдруг устыдившись того, что скрывал это от жены. – Древнее королевство, куда никто не вторгался уже три тысячелетия…

— Почему? – прищурившись, поинтересовалась Мойра. – Что делает их границы столь неприступными?

— Магия, – ответил я просто. – Гораздо старше нашей. Иная. У них свои божества, свои законы. Драконий огонь для них – всего лишь страшная сказка.

Мойра усмехнулась.

— И ты думаешь, они примут нас? Беженцев из земель, с которыми они предпочитают не иметь дел?

Я кивнул.

— У меня есть… связи. Когда-то я оказал услугу одному из их лордов. Долг крови. Они чтут такие обязательства.

— Как удачно, – буркнула Асира. – И ты молчал об этом все эти годы?

— Я никогда не думал, что нам придется бежать так далеко, – ответил я, глядя ей в глаза. – Но сейчас у нас нет выбора. Мы убили жену принца, уничтожили элитное подразделение императорской армии. Они не остановятся, пока не сотрут нас в порошок.

Асира задрала подбородок.

— Мы можем сражаться. Как делали это всегда. Как завещал нам Костераль.

— И погибнуть, как он? – парировал я. – Бессмысленно? Без надежды на победу?

— С надеждой. – Асира поднялась. Ее стройная фигура, облаченная в потертую кожаную броню, казалось, излучала силу. – У нас есть близнецы. У нас есть план.

— План? – Я не смог сдержать горького смешка, обведя рукой выжженную огнем прореху в крыше шатра. – Так все идет по плану, а не летит в…

— Александр знает, что делает, – отрезала Асира. – Костераль доверял ему. А я доверяла Костералю.

— Нужно нечто большее, чтобы противостоять империи. Армия. Ресурсы. Время.