Книга Дикая кровь, страница 149 – А. Дж. Врана

Кай споткнулся о собственные ноги, забыв, как передвигаться на четырех конечностях. Он горел в лихорадке, хотя и не мог избавиться от пота. Волчье тело выделяло тепло через дыхание, и этого было недостаточно. Он качнулся и едва не наелся земли, когда небо приветствовало его, когда еще один крик заставил его выпрямиться. Шерсть на загривке вздыбилась, уши встали торчком, он заставил себя двинуться вперед, царапая землю тупыми когтями. Леший наблюдал, оценивая. Он усиливал природу вещей; его единственным оружием была принудительная метаморфоза. Но Кай уже был волком, и превращение не сломило его, как надеялся леший.

Кай наклонился вперед, когда Кэлан и ее дневной близнец приблизились друг к другу, их пальцы разделяли всего какие-то дюймы. Обе девочки казались такими безмятежными, такими умиротворенными исходом их столкновения. Оскалив морду, Кай бросился на ту Кэлан, которую он украл у смерти, надеясь отвести ее в сторону от лешего и от другого подростка.

Кэлан отлетела на землю и проскользила несколько футов, льняная трава запачкала ее слишком большие фланелевые брюки. Размахивая руками и ногами, она вскочила на ноги и с трудом перевела дыхание. Широко раскрытые синевато-серые глаза обвели фигуры вокруг, безумно ища хоть какой-то намек на здравый смысл. Ее взгляд зацепился за другую девушку – жуткий двойник, имитация.

Фальшивка.

Девушка в зеленом кардигане закричала и упала в объятия парня, когда ее ноги наконец оторвались от земли.

— Давай, пошли! – закричал подросток, увлекая свою перепуганную подружку прочь. Они выбежали из парка, украдкой оглядываясь через плечо. Взгляд девушки снова метнулся к Кэлан. Нездоровое любопытство.

Кэлан неудержимо дрожала, ее дыхание стало быстрым и поверхностным.

— Что… что… – Ее глаза проследили за лешим, а пульс забился так сильно, что Кай услышал, как он отдается в его собственном черепе.

Восстановив равновесие, он встал между Кэлан и лешим, преграждая путь духу. Теплое дыхание окутало воздух, когда волк фыркнул сквозь оскаленные зубы, каждый из которых был похож на кинжал из слоновой кости. Опустив голову, с шерстью, вздыбленной, как стигийские клинки, Кай прижал уши и предупреждающе зарычал, когда леший приблизился. Кроваво-красные глаза следили за малейшим движением, и когда мужчина осмелился качнуться в их сторону, Кай сделал выпад, щелкнув зубами. Кэлан неуклюже поднялась на ноги, и он погнал ее прочь. Леший хотел обратить ее сущность во что-то опасное – что бы это ни было.

Ее пальцы вцепились в его черную шерсть, словно девочка держалась за него изо всех сил. Волчий хвост метался из стороны в сторону, скользя по ее плечу. Хищник в нем хотел разорвать лешего на части и разбросать его конечности, как ненужные ветки, но он также не мог оставить Кэлан – не мог рисковать, позволяя ей блуждать. Леший вздрогнул и изогнулся, будто мираж. Он придвинулся ближе, и это внезапное движение сопровождалось хриплым стоном, вырвавшимся из отвисающей челюсти.

Резкий вдох Кэлан и холодное шипение страха, обвившего ребра Кая, заставили его действовать. Движения лешего были беспорядочными, но скованными, словно он был заключен в стеклянную призму. Кай налетел на духа и вцепился зубами в хрупкую ногу существа, вгрызаясь в нее до тех пор, пока удовлетворенный щелчок не заставил его поднять голову. Но когда он повернулся обратно к духу, то обнаружил, что место пусто. Леший исчез. Между зубами Кая было зажато все, что от него осталось: сломанная ветка. Когда Кай разжал челюсти, палка выпала у него изо рта, сморщиваяь при падении. К тому времени, как она упала на землю, дерево высохло и рассыпалось.