Книга Зал костей, страница 17 – Тим Харди

То, что Бандор рассказал мне о предстоящей женитьбе Йорика, меня будто всколыхнуло изнутри. Игры с Брамом, конечно, меня радовали, однако хотелось побольше узнать о происходящем в крепости. В северной башне хватало секретных ходов и лазеек, которые идеально подходили для наших с Йориком и Нуной игр в прятки, но теперь я понял их истинное предназначение. Хотя мы с Бандором были знакомы всего пять дней, как-то вечером я предложил ему исследовать один из тайных коридоров. Отец и Йохан беседовали в уединенных покоях, и мне хотелось доказать Бандору, что я хозяин в собственном доме. Стыдно признаться, но мне и в голову не пришло, как опасно выдавать подобные секреты относительно чужому человеку. Я считал Бандора почти братом, и в нашей крепнущей дружбе мы ничего не скрывали друг от друга.

Потайные ходы, предназначенные для того, чтобы можно было незаметно покинуть крепость, если враги захватят серверную башню, придумал и сделал Ульфкель, сын Сигборна. Узкие, затянутые паутиной коридоры освещались через небольшие щели в каменной кладке, которые позволяли крупицам света из основных помещений проникать в эту обитель мрака. Опасаясь выдать себя, мы не посмели взять с собой светильник и потому пробирались вслепую, ощупывая путь руками и ногами и напрягая зрение, чтобы хоть что-то разглядеть во тьме. Вскоре я услышал впереди приглушенные голоса и понял, что мы достигли цели. Ведя Бандора за руку, я нашел проделанные в стене смотровые окошки, через которые можно было видеть зал, где, погрузившись в беседу, сидели отец, Финнвид и Йохан. Я нисколько не удивился, увидев с ними Этту.

— Напрасно ты пренебрегаешь Гаутаром и его землями, – говорила Этта моему отцу. – Я согласна, что, породнившись с Йоханом, ты укрепляешь свое положение. Но тебе нужно обратиться с подобным предложением и к Гаутару, если не хочешь никого обидеть.

— Гаутар слишком много жалуется, – возразил отец, хотя было видно, что слова Этты заставили его задуматься.

Похоже, Йохан тоже поддерживал Этту.

— Ты бы тоже жаловался, Кольфинн, если бы твои земли и войско служили крепостной стеной между кланом Ривсбург и ворундскими разбойниками.

— Разве мы не бросились ему на подмогу неделю назад, чтобы вместе сразиться с врагами и изгнать их с наших берегов? – сердито воскликнул отец, ударив ладонью по деревянному столу.

Хотя нас разделяла толстая стена из тесаного камня, я подпрыгнул от испуга и едва не упал. Бандор помог мне удержаться на ногах, а я на миг перестал дышать из боязни, что шум выдаст наше присутствие.

— Никто этого не отрицает, – вступил в разговор Финнвид. – Этта всего лишь хочет сказать, что крепость Ульфкель и прилегающие к ней земли в большей безопасности, чем северные и южные границы твоих владений.

Йохан кивнул.

— Для меня большая честь, что наши семьи породнятся. Я рад, что Йорик и Риша поженятся, и молюсь Ламорне, чтобы они произвели наследника, который продолжит твой род. Но, Кольфинн, взгляни на это с точки зрения Гаутара. Если ты не окажешь подобного уважения его семье, в нем может вновь проснуться желание стать вождем. Не забывай, что я поддержал тебя после смерти Марла. Когда придет время Йорика возглавить клан, ему тоже понадобится моя поддержка и, что еще важнее, поддержка Гаутара. Если ты сейчас пренебрежешь им, то дашь Гаутару или его сыну Рагнару прекрасный повод бросить вызов твоему сыну.