Книга Зал костей, страница 14 – Тим Харди

— Едем в крепость! – крикнул отец. – Повесьте головы наших врагов на стенах, чтобы все видели! Пусть служат предупреждением дерзкому юному вождю, когда он в следующий раз вздумает угрожать моим владениям.

С этими словами отец вскочил на своего скакуна, поднял меня одной сильной рукой, усадил в седло, и я ехал с ним под одобрительный шум до самых ворот крепости Ульфкель.

За всю жизнь я не видел в Большом зале такого праздника! Эль лился рекой, а из поварен приносили несчетные яства. Все разговоры велись о кораблях клана Ворунд, что причалили к нашим берегам. Корабли те легко было узнать: на них развевались флаги с изображением медведя на задних лапах. Не щадя никого, набежники грабили торговый порт Нольн; наши воины застали их врасплох. Доблесть Кольфинна, отразившего нападение, вдохновила Дарри сочинить новую песнь. Пьяный скальд пытался исполнить несколько куплетов перед Катлой, которую забавляли эти попытки. К вечеру отец, Ольфрид и Йохан изрядно набрались и обменивались непристойными шутками. Йорик держался поблизости, стараясь показать, что ему здесь самое место.

Я дожевал последний кусок жареной говядины; жир капал с моих рук в миску. Пока я выглядывал в шумной толпе Брама, на скамью рядом со мной плюхнулся рыжеволосый парнишка из свиты Йохана.

— Бандор Йохансон, – громко объявил он, перекрывая шум.

Так я впервые встретился с сыном Йохана. Бандор протянул мне руку и сжал мои испачканные жиром пальцы.

— Ты Ротгар Кольфиннсон, да? Я познакомился с твоим братом, когда он приезжал в крепость Каламара. Вы с ним очень похожи.

Я кивнул.

— А ты меткий пращник! – усмехнулся он.

— Вот только не уверен, что Хаарл меня простил.

Напрягая слух, Бандор наклонился ко мне поближе, и я жестом пригласил его следовать за мной в более тихий внутренний дворик. Впрочем, и там было полно захмелевших гуляк, распевавших песни или вспоминавших ночное сражение. Мы пробирались среди них, радуясь возможности сбежать от чада и духоты пиршественного зала.

— Когда отец рассказывал мне о крепости Ульфкель, я и представить себе не мог, что она такая огромная! – произнес Бандор с неподдельным благоговением в голосе. – Даже не верится, что я буду здесь жить.

Я вопросительно посмотрел на него, и он ответил мне удивленным взглядом.

— Разве твой отец тебе не сказал? Этим летом я буду учиться у самого Полурукого. Думаю, это своего рода услуга, которую он должен моему отцу.

— Нет, отец ничего не говорил, – медленно протянул я, понимая, что это тот самый парнишка, который должен был присоединиться к нам с Брамом. – Значит, мы будем учиться искусству боя вместе. Предполагалось, что я начну сегодня утром, но…

Я махнул в сторону собравшихся во дворе людей.

— Отец сказал, что Полурукий по-прежнему самый искусный воин в Ривсбурге, – продолжил Бандор. – Наши ратники одни из лучших, так что отцовская похвала дорогого стоит. Он считает правильным, что мы, братья, будем вместе учиться воинскому делу.

— Твой брат тоже здесь? А я думал, у тебя только сестра.

Бандор удивленно поднял голову.

— У меня нет брата, – рассмеялся он. – Я говорю о тебе. После свадьбы мы будем как братья.

— После какой свадьбы? – растерянно спросил я, радуясь, что в сгущающихся сумерках не видно моего покрасневшего лица.