Книга Зал костей, страница 12 – Тим Харди

— Как я слышал, первой зажгла сигнальный огонь башня в Нольне, – мрачно ответил Йорик. – Туда добираться верхом около часа, и неизвестно, что они там найдут. Возможно, все уже закончилось.

— Значит, ты не так много и пропустил, – утешающе произнес я.

— А где папа? – раздался позади голос, и мы оба вздрогнули от неожиданности.

Я оглянулся и увидел заспанную Нуну. Ее длинные светлые волосы доходили до середины спины и служили предметом зависти многих обитательниц Ривсбурга, но сейчас они спутались ото сна, и я понял, что локоны могут быть не только благословением, но и проклятием. Йорик присел перед сестренкой на корточки.

— На юге какие-то неприятности, вот отец и поехал, чтобы с ними разобраться. Завтра вернется.

Глаза Нуны широко распахнулись.

— Наверное, большие неприятности, раз там зажгли сигнальный огонь. Так ужасно слышать рассказы о набегах! Говорят, что набежники угоняют детей в рабство, даже если те родились в семьях вольных людей или знати. Думаете, это правда? Я бы не хотела стать рабыней…

— Ну, – начал Йорик, – иногда разбойники захватывают пленников, чтобы сделать их рабами, а еще забирают имущество и скот, но в крепости Ульфкель такое никогда не случится. А даже если бы случилось, отец переплыл бы Редфарское море, чтобы вернуть тебя домой целой и невредимой.

Нуна улыбнулась, довольная ответом.

— Я устала, – объявила она, протягивая руку.

Йорик кивнул мне, и я повел сестренку в ее комнату. Оглянувшись, я увидел, что Йорик стоит на том же месте и с тревогой глядит на закрытые ворота крепости.

* * *

Передав Нуну ее служанке Амме, я вернулся к себе. Я лежал на кровати, не в силах заснуть, и задавался вопросом, что отец и его люди найдут в Нольне. Если разбойники еще на берегу, отец, несомненно, сам поведет воинов в бой, а сражаться в кромешной тьме верхом против неизвестного врага очень опасно. В ту ночь я представил, какой стала бы моя жизнь, если бы я потерял отца, и эта мысль меня встревожила.

— Что, тоже не спится? – спросил Йорик, глядя, как я стою в дверях его покоев. Он обнял меня за плечи мускулистой рукой. – Давай заходи.

Опочивальня Йорика была одной из самых больших в Северной башне, ее убранство отличалось роскошью, подобающей наследнику престола. В очаге пылал огонь; очевидно, Йорик собирался ждать вестей всю ночь. Я устроился в кресле у очага, а Йорик сел напротив меня, уставясь на пламя.

— Я беспокоюсь об отце, – выпалил я.

— Я тоже. Враги еще никогда не высаживались так близко от Ривсбурга. – Глубоко задумавшись, Йорик сжал руки. Наконец, на его лице мелькнула неубедительная улыбка. – Отец – вождь клана и доблестный воин. С Финнвидом, Йоханом и Ольфридом он наверняка будет в безопасности.

— А если нет? Что будет с нами? С Нуной?

— Ротгар, послушай меня. Даже если случится худшее, с тобой все будет хорошо. Может, мне немного лет, но я уже взрослый мужчина. Если дело дойдет до схода клана, я готов стать вождем и буду достойным сыном своего отца. Нас поддержит Йохан, и скоро наши связи станут еще крепче. Я не допущу, чтобы кто-то обидел тебя или Нуну.

Слова Йорика меня встревожили. Хотя я рос, зная, что мантия вождя однажды перейдет к брату, мне всегда казалось, что отец доживет до глубокой старости, как и дед, и в свое время мирно умрет. Теперь я внезапно осознал, что все может быть не так, и у меня засосало под ложечкой. Я увидел брата в другом свете. Йорик был готов действовать так, как от него ожидали, но меня терзали мучительные сомнения: сможет ли он, совсем еще юнец, стать правителем и защитником клана? Претенденты на место вождя могли бы вызвать Йорика на поединок, чтобы подтвердить свои притязания на главенство, даже если бы сход проголосовал в пользу моего брата. Что бы случилось со мной, если бы Йорик потерпел поражение?