Книга Зал костей, страница 170 – Тим Харди

Неожиданно чья-то рука схватила меня за плечо.

— Пойдем, надо поговорить в более уединенном месте, – велела Этта.

Она вывела меня из амбара, и мы направились к ее лачуге, по колено увязая в свежевыпавшем снегу. Старуха толкнула дверь, я вошел и почувствовал на лице приятное тепло огня. Внутри нас ждали Йохан, Бандор и какой-то незнакомый мужчина.

— Ротгар? – неуверенно окликнул меня Бандор.

Я улыбнулся и пересек комнату, чтобы обнять старого друга.

— Рад тебя видеть. Узнав, что Каламар пал… В общем, мы все боялись худшего.

Отступив на шаг, я окинул его взглядом, заметив, что он сильно похудел и выглядит смертельно усталым.

— Значит, это правда, ты жив.

Бандор пораженно на меня уставился. Признаюсь, я ожидал более теплого ответа.

— Я же говорил вам, что он жив, – сказал третий человек, одетый в кожаные шипастые доспехи и с мечом на боку.

Я где-то слышал его голос, но никак не мог вспомнить… На вид ему было хорошо за сорок, однако его худощавое тело еще выглядело подтянутым и тренированным, темные вьющиеся волосы серебрились на висках.

— Да, – ответил Йохан. – Как же ты…

Он замолчал, и я понял, в чем дело, увидев себя их глазами. Лицо то же, только очень худое и изможденное, но теперь я слегка сутулился, чтобы было легче нести покрытое шрамами тело или сгибать и разгибать изуродованную спину. Двигался я медленно, слабые ноги дрожали от пронизывающего холода, а дыхание вырывалось из груди с хрипом, напоминая о перенесенной прошлым летом болезни. Бандор с жалостью и ужасом смотрел, как тонкие, костлявые руки сжимают его ладони. От того молодого воина, которого Йохан с Бандором помнили по крепости Ульфкель, осталась жалкая тень. Никогда еще я так остро не осознавал, чего лишил меня Тюрвинг Черноглазый.

— Вообще-то он выглядит намного лучше, чем когда я видел его в последний раз, – заметил человек в кожаной кольчуге. – Тогда он был, скорее, трупом, чем Ротгаром Кольфиннсоном. Слушай, Ротгар, той ночью я сказал… Видел бы ты себя! Будь ты на моем месте и знай, что люди Черноглазого вот-вот начнут тебя искать… Поверь, ты подумал бы то же самое. Я искренне полагал, что, добив тебя, окажу тебе услугу.

Я вспомнил тень, нависшую надо мной в телеге, когда мы бежали из крепости. «И для него, и для нас было бы лучше, если бы вороны довели начатое до конца».

— В устах Эккиля это, почитай, все равно что извинение, – ядовито заметила Этта. – Впрочем, все уже в прошлом.

— Согласен, – неуверенно произнес я. – В конце концов, Эккиль, я обязан тебе жизнью. Благодарю тебя. Похоже, в последнее время я в долгу перед многими людьми.

Эккиль кивнул, и на его губах заиграла ухмылка.

— Не премину напомнить тебе об этом, если представится случай.

— Прости, Ротгар. – К Йохану вернулось самообладание. – Я не узнал тебя, когда увидел, решил, что ты из людей фермера. Похоже, ты овладел искусством сливаться с окружающей обстановкой.

— Да так хорошо, что твои люди чуть не утыкали его стрелами, – упрекнула Этта.

— Это была бы не первая ловушка с тех пор, как Синар загнал нас в глушь. Я не знал, можно ли доверять Эккилю.

Эккиль нахмурился.

— Жаль, что Старина Гуннар такой тугоухий, что всякий раз, когда ты отдаешь один приказ, он слышит другой.

Я заметил, что Бандор тревожно переводит взгляд с Эккиля на отца, но Йохан не обратил внимания на насмешку.