Книга Зал костей, страница 46 – Тим Харди

— Красивые речи из уст мальчишки! – воскликнул Гаутар. – Но в чем их смысл? Замысловатые слова не остановят Адальрика.

Его люди громко рассмеялись.

Со своего места поднялся Дарри.

— Хватит! Это сход клана, и вы должны соблюдать правила. Каждая семья выскажется по очереди и без помех.

Гаутар ухмыльнулся и обменялся взглядами с Рагнаром и Тромом. Их неуважение к происходящему бросалось в глаза, но все же он придержал язык, и я продолжил:

— Мой брат Йорик – законный наследник и преемник вождя Кольфинна. Сегодня я говорю и действую от его имени, пока он сражается с кланом Ворунд. По нашим законам нового вождя выбирают на сходе клана. Любой, кто думает, что он лучше подходит для того, чтобы возглавить клан, может выступить сейчас перед сходом и заявить о своих правах.

Я сел. Дарри вновь встал и неторопливо обвел взглядом пять семейств.

— Ротгар, сын Кольфинна, заявил о праве своего брата стать вождем. Теперь каждый из вас должен заявить или о своей преданности Йорику, сыну Кольфинна, или о своем желании возглавить наш клан.

— А теперь скажу я, – промолвил Гаутар, поднимаясь со скамьи. – Почему сегодня с нами говорит этот юнец? Где его брат? Где отец Бандора? Их нет уже десять дней, а они должны были вернуться через пять.

Он выразительно помолчал.

— Друзья, у меня печальные новости. Мои лазутчики в Ворунде принесли их еще до того, как я со своими людьми отплыл из Ромсдаля. Мне сообщили, что несколько ривсбургских кораблей шли в набег на Висканир, но из-за плохой погоды наткнулись на коварные песчаные отмели. Все суда потерпели крушение, и никто не добрался до берега живым.

— Ты бессердечный ублюдок, Гаутар! – прорычал Ольфрид. – Весь день тебя привечали под нашим кровом, а ты решил поведать эту весть только сейчас?

Поймав взгляд Дарри, Ольфрид замолчал. Я взглянул на Бандора, который сидел, обхватив голову руками, и осмысливал известие о смерти своего отца.

— Речь идет о будущем клана! – прорычал Гаутар. – Людям лучше услышать правду один раз, когда все собрались вместе, а не собирать слухи, когда никто не знает, что произошло, и каждый рассказывает по-своему. Суть в том, что Йорик потерпел неудачу. Признаю, он был мужественным воином и поступил правильно, дав отпор Адальрику, но его неуспех означает, что мы оказались в худшем положении, чем когда-либо прежде. Давайте говорить начистоту: клану Ривсбург нужен правитель получше, чем мальчишка. Йохан Йокельсвард был бы достойным вождем, если бы не сгинул с Йориком в морской пучине. А теперь есть только один выход. Адальрик захочет отомстить и силой заставить нас выполнить требования, которые передал через Тюрвинга Черноглазого, особенно после того, как мы бросили ему вызов. В нынешнее тревожное время клану нужен воитель, и вождем должен стать я, а не зеленый юнец, который держится за память о своем отце.

Гаутар медленно обвел взглядом собравшихся, оценивая впечатление от своих слов. Люди сбились в кучки и переговаривались взволнованным шепотом.

— Этого не может быть, – выдохнул Хаарл рядом со мной.

— Спокойно, – пророкотал Ольфрид. – Чувствую, что-то здесь не так.

Я покачал головой.

— Если Йорик погиб, это все меняет.

В зале воцарилась тишина, когда Хроди Белобородый через силу поднялся на ноги, чтобы высказаться.