Книга Речной Князь. Книга 3, страница 68 – Тимофей Афаэль

— Криво бьёшь! Левее бери! Рычаг должен ровно сидеть, а не болтаться, как сопля на морозе!

— Дед, отойди, дай работать!

— Я тебе отойду! Я отойду, а ты мне дыру пробьёшь такую, что рычаг вывалится, когда натяг пойдёт! Потом чини!

Лесные и наши работали вперемешку. После вчерашней охоты деление на своих и чужих стёрлось окончательно. Мужик есть мужик, и когда нужно вкопать бревно и забить яму камнями, не важно, откуда ты пришёл.

Корч стоял в стороне и наблюдал. На лице у него было выражение человека, который видит что-то непривычное, но признаёт, что оно работает.

К закату три ворота стояли на берегу. Барабаны вкопаны, обложены камнями, привязаны к деревьям. Рычаги торчат. Канаты лежат бухтами, готовые протянуться к залому.

Щукарь обошёл все три, подёргал, покачал, постучал.

— Крепко, — сказал он. — Выдержат.

— А то, — Гнус развалился на земле рядом с Жилой и вытянул ноги. — Ярик же придумал, а ты построил, — он глянул на Жилу. — Когда эти двое за одно дело берутся, оно всегда работает. Ушкуй из грязи тянули таким же воротом, помнишь, Рыжий?

Рыжий кивнул.

— Двадцать мужиков тянули руками и сдвинуть не могли, — продолжал Гнус, обращаясь уже к лесным, которые прислушивались. — А Ярик поставил вот такую же штуку, впрягли четверых, и вытянули эту махину на берег, как репку из грядки. Мужики стояли, рты раззявили, глазам не верили.

Один из молодых лесных, тот, что весь день копал рядом с Клещом, посмотрел на ворот и спросил:

— А кто его научил такое строить? Откуда он это знает?

Гнус открыл рот, закрыл, почесал затылок и сказал честно:

— А хрен его знает. Кормчий много чего знает, откуда — не спрашиваем. Громовую смесь сделал, самострелы придумал, паруса на корабле по-новому поставил. Мы сначала думали, блаженный. Потом думали, колдун. А потом перестали думать и просто делаем, что говорит, потому что ни разу не подвёл.

— Ни разу? — парень посмотрел на Гнуса недоверчиво.

— Ни разу, — подтвердил Бес, сидевший рядом. — Княжий флот сожгли, ваших Хозяев перебили. Каждый раз он говорил — сделаем. И делали.

Жила посмотрел на ворот.

— Чудной, — сказал он. В его голосе не было насмешки. — Чудной ваш Кормчий, но работа чистая.

Рядом ревела Прорва, напоминая, что завтра шутки кончатся и мы полезем в эту воду.

* * *

Утром пришли к воротам ещё до солнца.

Я, Бес, Рыжий и Гнус — скинули одежду на берегу. Утренний воздух впился в голую кожу, и по телу тут же побежали мурашки.

Бес притащил бадью с сомовьим жиром, которого после вчерашней охоты было хоть купайся. Жир был густой, жёлтый, и вонял так, что к бадье подходить не хотелось.

— Опять, — вздохнул Гнус, зачерпывая пригоршню. — В Городце рыбьим мазались, теперь сомовьим. Я скоро в рыбу превращусь.

— Тебе не повредит, — сказал Бес, намазывая плечи. — Рыба хотя бы молчит.

— Мажьтесь и не болтайте, — оборвал я, втирая жир в рёбра. — Кто схалтурит, того в воде скрючит. Да вы сами знаете, опытные уже.

За спиной кто-то фыркнул. Я обернулся — трое молодых лесных стояли у ближнего ворота и откровенно давились смехом, глядя на нас, блестящих от жира.

— Гляди, — толкнул один другого локтем. — Как поросята на ярмарке. Только хвостиков не хватает.

— Может, им ещё пятачки налепить? — хохотнул второй. — Для полного сходства.

Третий открыл рот, чтобы добавить, но не успел.