Книга Речной Князь. Книга 4, страница 113 – Тимофей Афаэль

— Не дури, Зуб, — сказал я, когда он закончил стенать. — Не за тем спрашиваю, чтоб ты мне тут песни пел. Этакий человек без заначки не живёт. Ты ж не голь перекатная — ты целый берег под собой держал. Где прячешь?

— Подавись, — выдохнул он сквозь зубы. — Ничего не скажу.

Сидела в нём ещё дурная, упрямая злость, что у загнанного зверя держится дольше всякого разума. Ну, его воля.

Я глянул на Волка. Тот понял без слов — взял Зуба за шиворот, сунул лицом за борт, в чёрную воду. Подержал немного. Зуб забился, замолотил здоровой рукой по борту, пустил пузыри. Волк выждал, сколько счёл нужным, и выдернул его назад. Зуб хватал ртом воздух, кашлял, тряс мокрой головой.

— Холодна водица, — сказал я ему. — А на дне ещё холоднее, и лежать там долго. Вся твоя свора нынче туда пойдёт, и ты за ней следом. Это уж решено, тут не переиначишь. — Я подался ближе. — А вот целым ты ляжешь или по кускам — это пока ещё в твоей воле. Хочешь, чтоб Волк тебя по пальцу разнимал, не спеша? Дело твоё. Серебро-то я всё равно отыщу, мне торопиться некуда. А тебе?

Он молчал, глядел на воду, и я видел, как из него по капле уходит та злая дурь. Понял наконец: не выторгует ничего. Ни жизни, ни малой передышки. Ему осталось одно — выбрать, легко ему помирать или тяжко.

— У третьей сваи от угла, — выговорил он наконец. — Лодка притопленная. Под рогожей, камнями привалена. Там всё.

— Сам топил?

— Сам. — Он криво усмехнулся разбитым ртом. — Держал на чёрный день. Чтоб, как прижмёт, серебро забрать — и вниз по реке, налегке, покуда не хватились. — Усмешка сползла с его рожи. — Вот и прижало.

Я бы и сам так сделал на его месте — держал бы лодчонку наготове, подальше от глаз. К ней он и рвался, когда сверху припекло. Да не добежал самой малости.

— Бес! — позвал я негромко.

Из темноты, от свай, отозвался Бес — он там со своими караулил, чтоб никто не ушёл по воде.

— Тут я.

— Третья свая от угла. Лодка под рогожей. Достань, глянь, что внутри.

Заплескало, завозилось. Бес копался недолго.

— Есть тут что-то! — долетело из темноты. — Тяжёлое, зараза… Мешок! Звенит, Кормчий!

— Тащи к нам.

Зуб проводил голос глазами и весь как-то опал. Сидел на коленях в чужой лодке, со сломанной рукой, и глядел в темноту, куда уносили последнее, ради чего ему ещё стоило барахтаться.

Я дал ему помолчать, а после спросил то, ради чего, по правде, и затеял всю эту возню, а не ткнул его болтом ещё там, в дыре.

— Боярин Ставр тебя держал?

Я ждал, что он испугается. Имя боярина — это последнее, на что у такого, как Зуб, ломается воля. Одно дело свой брат тать, и совсем другое — сила, что над всем городом стоит. Я думал, он либо станет божиться, что не знает никакого Ставра, либо, наоборот, вцепится в это имя, как в соломину. Мол, тронете меня, боярин с вас шкуру спустит.

А он засмеялся.

Сперва тихо заухал, одним нутром. Потом затрясся, и кровь пошла пузырями на разбитых губах. Потом заржал громче, уже в голос, булькая и захлёбываясь, мотая мокрой головой. Смех его был дурной и нехороший — так смеётся человек, которому уже всё одно и который напоследок узнал что-то такое, чего ты ещё не знаешь.

Волк нахмурился, перехватил топор. Я поднял ладонь — погоди.

— Чего развеселился? — спросил я без интереса.

— Да тебя жалко, пёс. — Зуб отдышался, сплюнул сгусток, глянул на меня весело. — Думаешь, Зуба загрыз — и в главные вышел? Думаешь, Ставра свалишь и сам тут сядешь, берегом править?