Книга Темный Лорд Устал. Книга VI, страница 90 – Тимофей Афаэль, Алексей Сказ

Фильтруют.

Слово прозвучало странно, как термин из промышленного справочника. Орлов почувствовал, как по спине пробежал холодок, но отогнал неприятное предчувствие. Главное, они живы, а значит могут быть возвращены.

— Империя хотела бы получить их обратно, — он выбирал слова осторожно, как сапёр на минном поле. — Они совершили ошибку, напав на тебя, и понесут за это наказание. Но это должно быть наказание по закону. Они офицеры Империи, какими бы идиотами ни были.

Он ждал отказа или… цены. Генералы были козырем в руках Воронова, рычагом давления, который глупо отдавать просто так. Любой нормальный человек…

Воронов пожал плечами.

— Забирай.

Орлов моргнул.

— Что?

— Забирай их, — повторил Воронов всё тем же равнодушным тоном.

Орлов едва сдержал вздох облегчения. Он готовился к войне, а получил капитуляцию. Безоговорочную, немотивированную и почти оскорбительную в своей лёгкости.

Неужели я его дожал? — мелькнула торжествующая мысль. — Он понял, что удерживать генералов значит провоцировать конфликт с армией и решил не рисковать.

— Благодарю, — произнёс он, позволив голосу потеплеть на полградуса. — Империя это оценит. Я пришлю транспорт сегодня же — вертолёт и конвой сопровождения.

— Присылай.

Воронов наконец повернулся от окна, и в его взгляде Орлов не увидел ни сожаления, ни злости — только всё то же равнодушие.

— И санитаров захвати, — добавил он, направляясь к двери.

Санитаров. Орлов мысленно кивнул. Генералы наверняка истощены после нескольких дней плена. Возможно, ранены и медицинская помощь в дороге не помешает. Предусмотрительно со стороны Воронова или просто очередное проявление его странной «эффективности»?

— Разумеется, — ответил он. — Полный медицинский экипаж.

Воронов кивнул безразлично и Орлов решил, что это хороший знак. Два козыря из рукава противника перекочевали к нему без единого выстрела. Генштаб будет доволен и император доволен. Кланы, которые уже точили зубы на «слабого Премьера, потерявшего генералов», заткнутся.

Дипломатическая победа, — подумал он с удовлетворением. — Чистая, элегантная победа.

Он не знал что именно ему возвращают. Не знал, что Тарханов навсегда заперт в собственном теле, способный только смотреть и осознавать, но не способный пошевелить и пальцем. Не знал, что Соколов превращён в живой контейнер для токсичных отходов, что каждая капля некроза, вытянутая из земли Котовска, проходит через его сознание и тело, причиняя бесконечную агонию.

Он узнает это завтра, когда санитары откроют двери вертолёта и увидят то, что осталось от двух генералов.

Но это будет завтра.

А сейчас он пока чувствовал себя «победителем».

Воронов направился к двери, и Орлов понял, что переговоры окончены.

Не было ритуального рукопожатия, не было обмена любезностями о надежде на дальнейшее сотрудничество, не было даже формального прощания. Просто человек, или кто бы он там ни был… решил, что разговор исчерпан, и пошёл к выходу.

— Подожди, — окликнул его Орлов. — Как нам связаться? Напрямую?

Вопрос был практичным и после сегодняшнего дня им предстояло много взаимодействовать. Передача генералов, оформление документов на техникум, поставки черенков «Пожирателя». Нужен был канал коммуникации, желательно без посредников и бюрократических проволочек.