Книга Темный Лорд устал. Книга Vlll, страница 13 – Тимофей Афаэль, Алексей Сказ

Демидов не стал снимать перстень. Просто прижал палец к экрану, и система считала биометрию. Современно, практично, без лишней театральности. Железный король не тратил время на ритуалы.

Строганов медлил. Он перечитывал какой-то абзац, хмурился, шевелил губами. Долгорукий уже хотел поторопить его, когда тот наконец поднял голову.

— Это будет дорого, — сказал он.

— Мы уже обсудили финансовую сторону.

— Я не о деньгах. — Строганов потёр переносицу. — Регион придётся восстанавливать. Инфраструктура, логистика, торговые связи… На это уйдут годы.

— Прибыль покроет расходы, — отрезал Юсупов. — Когда зачистим Эдем, там останутся технологии Воронова. Экзоскелеты, оружие, может, ещё что-нибудь интересное. Хватит, чтобы окупить операцию трижды.

Строганов вздохнул и приложил печать к экрану.

Голограммы подтвердили свои голоса одна за другой, мерцая зелёными вспышками. Шуйский, остальные провинциальные представители — все проголосовали за. Никто не хотел оказаться единственным, кто выступил против.

Секретарь собрал подписи и уже направился к выходу, когда Строганов поднял палец.

— Подождите.

Все повернулись к нему.

— А что скажет Император?

В зале повисла пауза. Долгорукий заметил, как Юсупов и Демидов переглянулись.

— Государь не любит, когда мы сжигаем целые регионы без его ведома, — продолжил Строганов. — Помните историю с Северным восстанием? Он потом полгода не принимал делегации от Совета. Может… капризничать.

Юсупов фыркнул.

— Его Величество будет недоволен шумом это правда. — Он сложил руки на животе и откинулся в кресле. — Но он будет в восторге от трофеев. Мы преподнесём ему технологии Воронова на серебряном блюдечке. Экзоскелеты, рельсотроны, всё, что найдём. Скажем, что это подарок к осеннему юбилею. Александр любит новые игрушки для своей Гвардии.

— Ты говоришь об Императоре как о ребёнке, которого можно задобрить леденцом, — заметил Строганов.

— А он и есть ребёнок. — Юсупов пожал плечами. — Умный, начитанный, с амбициями — но ребёнок. Сидит в своём дворце, играет в солдатиков и мечтает о великих свершениях. Наша задача — следить, чтобы его мечты не мешали реальной политике.

Демидов хмыкнул.

— Жёстко, но справедливо. Трон — это символ. Красивая картинка для народа. Реальные решения принимаются здесь, за этим столом.

Долгорукий молчал, слушая этот разговор. Он знал, что они правы — отчасти. Хартия Вольности превратила Императора в церемониальную фигуру, и поколения монархов смирились с этой ролью, но Александр был другим. Долгорукий чувствовал это, хотя не мог объяснить словами. В глазах молодого Императора горело что-то опасное, чего не было у его предшественников.

Впрочем, сейчас это не имело значения. Операция была важнее придворных интриг.

— Позвольте?

Голос донёсся из угла зала. Долгорукий повернулся и увидел, что епископ, о присутствии которого все успели забыть, поднялся со своего места.

Представитель Церкви был немолод, но держался прямо. Чёрная ряса с серебряным шитьём, седая борода, аккуратно подстриженная на столичный манер. Глаза у него были умные и цепкие — глаза человека, который много лет выживал в церковной иерархии, где интриги порой не уступали дворцовым.

— Я могу предложить решение, которое устроит и Совет, и Трон, — сказал он мягко.