Книга Темный Лорд Устал. Книга IX, страница 24 – Тимофей Афаэль, Алексей Сказ

— Виктор, вы слышите меня?

Голос Императора вырвал его из размышлений. Орлов повернулся и увидел, что Александр смотрит на него с лёгким раздражением.

— Простите, Ваше Величество. Задумался.

— Я говорю о планах, — Александр подошёл к карте, висящей на стене. — Теперь, когда у меня развязаны руки, я могу наконец навести порядок. Укрепить границы, стабилизировать экономику и восстановить армию. А потом разобраться с этим Вороновым.

Он произнёс имя с оттенком снисхождения, как взрослый говорит о расшалившемся ребёнке.

— Мятежник показал силу, это правда, но сила без легитимности ничего не стоит. Когда я предложу ему место в системе, он поймёт, что это лучший выход. Титул, земли, официальный статус вассала Короны — я дам ему лучшие условия, и работать он будет только на меня. Разумный человек согласится.

Орлов молчал. Он смотрел на Императора и начинал хмурится.

— Ваше Величество, — он заговорил медленно, подбирая слова. — Кланы ведь отдали вам печать только потому, что она раскалилась добела. Вы разве не видите этого?

Александр нахмурился.

— Что вы имеете в виду?

— Власть на гербовой бумаге — это ещё не власть на земле. Предварительный акт о намерениях, не более того. Они пересмотрят Хартию только если вы решите вопрос с Эдемом. А пока… — Орлов тяжело вздохнул. — Пока кланы просто сбросили на вас ответственность за проигранную войну.

На лице Императора мелькнуло что-то похожее на раздражение. Он отвернулся от карты и посмотрел на Орлова сверху вниз, хотя премьер был выше его на полголовы.

— Вы устали, Виктор. Я понимаю, последние дни были тяжёлыми для всех нас, но не позволяйте усталости затуманивать ваш разум.

— Ваше Величество…

— Кланы испугались, — Александр перебил его. — Впервые в жизни они столкнулись с чем-то, что не могли купить или запугать, и прибежали ко мне за защитой. Это не временная уступка, Виктор. Они фактически признали, что без Короны они ничто.

Орлов хотел возразить. Сказать, что видел лица патриархов, когда они подписывали акт. В их глазах не было страха побеждённых. Они просто сбросили плохие карты, чтобы дождаться лучшей раздачи.

Но он промолчал. Император, судя по всему, не хотел слышать правду. Он хотел наслаждаться своей победой.

— Жёсткий приказ решит всё, — Александр вернулся к столу и взял в руки предварительный акт. — Армия, ресурсы и воля монарха. Этого достаточно, чтобы вернуть порядок.

Орлов отвернулся к окну. На улице внизу полицейский патруль остановил какую-то машину. Через минуту патрульные махнули рукой, и машина поехала дальше в сторону выезда из города.

В сторону Эдема.

* * *

Генералы вошли ровно в полдень.

Орлов отступил в тень кабинета, уступая место военным. Их было пятеро — командующие резервными округами, которых стянули к Столице после катастрофы у Эдема. Седые, увешанные орденами, с лицами людей, проведших всю жизнь в казармах и штабах.

Брусилов сидел в плену у Воронова вместе со всем Вторым Легионом. Эти были всем, что осталось от высшего имперского генералитета.

Александр встретил их стоя, у большой карты Империи. Орлов отметил, как изменилась манера Императора. Вчера он ещё был молодым монархом, которого едва терпели. Сегодня он стоял как человек, привыкший командовать. С расправленными плечами, твёрдым взглядом и голосом, не допускающим возражений.