Книга Шеф с системой. Турнир пяти ножей, страница 78 – Тимофей Афаэль

— Один повар, — поправила Ольга. — Не воин, не князь. Повар.

— Тем романтичнее! — Марфа прижала письмо к груди. — Простой человек, который бросил вызов самому Государю! Это как в сказках! Как в былинах!

Наталья подобрала ноги на диван и обхватила колени руками.

— А какой он? Тётушка пишет?

— Пишет! — Марфа зашуршала страницами. — Вот, слушайте… «Высокий, широкоплечий, настоящий варвар с Севера. Волосы красные, как пожар, глаза — чистый лёд. Говорят, он укротил самого Князя одним взглядом…»

По залу прокатился восхищённый вздох. Девица с жемчугом, которая давно забросила свои капризы, прижала ладони к щекам. Её мать обмахивалась платком, хотя в зале было прохладно.

— Рыжий варвар, — томно протянула Ольга. — Звучит… интригующе.

— Более чем! — Марфа продолжала читать. — «Он держится как князь, хотя родом из простых. Смотрит на знать без страха и почтения. Говорят, сам Иларион, глава Владычного полка, называет его внуком…»

— Внуком Илариона⁈ — ахнула боярыня в лиловом.

— Не кровным, конечно! — Марфа отмахнулась. — Но Владыка его привечает, как родного! Защищает от врагов! Это так… так…

— Романтично, — подсказала Наталья.

— Именно!

Анна сидела неподвижно. Что-то холодное шевельнулось у неё внутри — пока ещё смутное и неоформленное. Рыжий. Высокий. Широкоплечий. Север. Эти слова складывались в картину, которую она не хотела видеть.

— А ещё, — Марфа понизила голос до театрального шёпота, — тётушка пишет, что он готовит такие блюда, каких никто никогда не видел. Не наши или заморские, а совсем другие. Говорят, он знает секреты, которые не знает никто в мире.

— Секреты? — Ольга скептически хмыкнула. — Какие ещё секреты?

— Волшебные! — вмешалась девица с жемчугом. — Моя кузина писала из тех краёв. Говорит, он делает сыры, как на юге, за морем. И мясо особенное, которое у главного купца подавали!

Анна почувствовала, как у неё дёрнулся глаз. Сыры. Мясо долгой выдержки. Рыжий варвар с Севера.

Нет. Не может быть.

— И ещё! — девица задыхалась от восторга. — Он готовит на огне прямо перед гостями! Устраивает представление! Еда горит, а потом — раз! — и готово! Вкуснее, чем у любого столичного мастера!

Марфа захлопала в ладоши.

— Вот видите! Я же говорила — он невероятен! Ах, я так хочу его увидеть! Хочу попробовать его еду! Хочу…

Она мечтательно вздохнула.

— … хочу получить от него рецепт!

Девушки захихикали. Одна из боярынь покачала головой, но улыбка у неё была снисходительная, понимающая.

Анна сидела очень прямо. Спина окаменела. Пальцы впились в ткань платья.

— Как, — она услышала свой голос будто со стороны, — как зовут этого… героя?

Марфа удивлённо посмотрела на неё.

— А ты не знаешь? — она снова заглянула в письмо. — Александр Веверин! Боярин Александр Владимирович Веверин! Разве не прекрасное имя?

Звон.

Все обернулись. Анна смотрела на свою руку, которая только что сжимала чашку со сбитнем. Теперь чашка лежала на полу, разбитая на три неровных куска. Сбитень растекался по доскам бурой лужицей.

— Анна! — Марфа вскочила. — Ты что? Тебе плохо?

— Нет, — Анна медленно подняла голову. Лицо её было совершенно спокойным — так спокойно море перед бурей. — Всё хорошо. Рука дрогнула.

Она встала. Отряхнула платье. Посмотрела на подруг — на их восторженные лица и горящие глаза.