Книга Я еще Скелет? Не прикалывайтесь!, страница 76 – Алексей Сказ, Паркер Прах

— Приветствую, генерал-скелет, — произнёс он на чистом, всеобщем языке, без на намёка на акцент. Его голос звучал спокойно и уверенно. — Наслышан о вас. Мои… новые подданные рассказывали много интересного.

Он слегка поклонился с театральной вежливостью.

— Я — Нок. Рад, что вы откликнулись на моё приглашение, но должен сообщить: старого руководства здесь больше нет.

Я активировал Духовное Око, сканируя его ауру. То, что я увидел, окончательно убедило меня — это был не примитивный дикарь. Энергетические потоки вокруг Нока были упорядоченными и контролируемыми.

Где тот толстый хвастливый идиот, которого я так легко раньше сломал? Кто этот аристократ с манерами городского дипломата?

«Что стало с прежним вождём?» — спросил я телепатически, направляя мысль прямо в его сознание.

Нок не дрогнул, услышав мой ментальный голос. Более того — он слегка улыбнулся и постучал пальцем по болтающейся голове на цепочке.

— Мой дорогой младший братец оказался недостаточно… дальновидным, — ответил он вслух. — К сожалению, ваш общий инцидент с пауками закончился для него предсказуемо. Я вынужден был взять на себя ответственность за наследство.

Моя карательная операция против примитивного племени только что превратилась в дипломатическую встречу с лидером неизвестной, но явно организованной силы.

Проблема кардинально сменила свою суть.

* * *

За месяц до этого…

Небольшое поселение в дальних пещерах кардинально отличалось от типичных гоблинских становищ. Вместо хаотично разбросанных грязных хижин здесь стояли аккуратные деревянные мастерские с дымоходами. В учебных классах, освещённых масляными лампами, гоблины в чистой рабочей одежде склонялись над картами и чертежами. Звук молотков из кузницы смешивался с мерным скрежетом точильных камней.

В центре этого островка цивилизации среди дикости стоял тот самый гоблин, Нок. Высокий для своей расы, с длинным аристократическим носом, он инспектировал работу кузнеца, время от времени кивая с одобрением или делая замечания.

Размеренность этой сцены нарушил измождённый гонец, ворвавшийся в поселение. Его одежда была изодрана, зелёная кожа покрыта царапинами и грязью. Он упал на колени перед Ноком, задыхаясь от усталости.

— Кхе… великий… кхе-кхе… принц Нок! — хрипел посланец. — Плохие… очень плохие вести из старого логова!

Нок не проявил ни малейшего волнения. Он лишь поднял руку, останавливая работу кузнеца, и обернулся к гонцу.

— Говори, — приказал он ровным голосом.

— Вождь погиб! Твой младший брат… кхе-кхе… его съели пауки в каньоне! А племя… племя разваливается! Дерутся за еду, за самок, за место у костра! Всё как в древние времена!

Нок выслушал эти слова без малейшего намёка на скорбь или удивление. На его лице отразилось лишь холодное раздражение человека, чьи планы нарушила предсказуемая глупость других.

— Иди в барак, — коротко бросил он гонцу. — Накорми его, — добавил он, обращаясь к одному из подчинённых. — Пусть отдохнёт.

Когда посланец, шатаясь от усталости, удалился, Нок направился в свой кабинет — небольшое, но обустроенное помещение с картами на стенах и аккуратно разложенными документами на столе.

— Итак, младший братец наконец получил по заслугам, — пробормотал он, остановившись перед большой картой региона, на которой цветными кружками были отмечены различные поселения, торговые пути и ресурсы. — Жирный идиот до самого конца так и не понял, что сила без мозгов — это просто способ быстрее умереть.