Книга Егерь. Вызов, страница 80 – Николай Скиба

— Не смей! — донеслось из её сознания.

— Три!

Я со смехом рухнул в воду вместе с ней. Афина взвыла от возмущения, но не стала сразу убегать — вместо этого с достоинством прошлась по мелководью, как бы давая понять, что купается исключительно по собственному желанию. Её мощные лапы уверенно переступали по речному дну, а ментальная связь передавала смесь возмущения и удовольствия от прохладной воды.

— Актриса, твоя очередь! — объявил я, поднимаясь на ноги.

Самка ветряной рыси лежала в тени куста и лениво наблюдала за происходящим. Услышав своё имя, она грациозно поднялась и, к моему удивлению, подошла к воде. Понюхала её, осторожно коснулась лапой поверхности, а затем элегантно вошла в реку. Рыси, в отличие от обычных кошек, плавать умели, и Актриса двигалась в воде с естественной грацией хищника.

— Вот это да, — усмехнулся, наблюдая, как она неторопливо плывёт вдоль берега. — А я думал, придётся тебя силой тащить.

— Красавчик! — переключился я на горностая. — Ты-то не откажешься?

Маленький зверёк сидел у самой воды и явно колебался. С одной стороны, вода его не пугала. С другой — поведение хозяина выглядело подозрительно.

Я аккуратно взял его в ладони и медленно опустил в воду по грудь. Красавчик недовольно пискнул, но плавать умел и даже с удовольствием поплескался в прохладной воде.

— Вот видишь, не так уж страшно, — улыбнулся я, поглаживая его мокрую шёрстку.

А вот Режиссёр демонстративно устроился в отдалении на небольшом валуне и наблюдал за нашими развлечениями с выражением глубочайшего презрения. Царственная поза, высоко поднятая голова, взгляд свысока — настоящий аристократ, которого просят участвовать в крестьянских забавах.

— Режиссёр, и ты с нами! — позвал я, выходя из воды. — Стая должна быть вместе!

Рысь даже не пошевелился. Лишь кончик хвоста слегка дёрнулся — единственный признак того, что он вообще услышал.

— Да ладно тебе, не будь таким важным, — поворчал я, приближаясь к нему. — Обычная вода, ничего особенного.

Режиссёр повернул голову и посмотрел на меня так, словно я предложил ему съесть навоз. В его глазах читалось искреннее недоумение: как вообще можно предлагать такое существу его уровня?

Ментальная связь донесла до меня смесь возмущения и непонимания. Рысь буквально не могла постичь, зачем разумное существо добровольно лезет в холодную воду, когда в этом нет никакой необходимости.

— Ладно, — махнул я рукой, — сиди на своём троне, Ваше Высочество.

Когда я выходил из воды, то заметил, что Актриса всё ещё стоит в реке. Самка рыси не плыла, не играла — просто стояла по грудь в воде и смотрела куда-то вдаль. В её позе было что-то задумчивое, почти медитативное.

— Актриса? — позвал я негромко.

Она повернула голову в мою сторону, и я увидел в её глазах странную глубину. Не настороженность, к которой привык, а какую-то тихую печаль.

Через ментальную связь я уловил обрывки. Воспоминания о жизни в опасной зоне, о том времени, когда они с братом были свободны.

Я медленно вошёл в воду и остановился рядом с ней. Актриса не отстранилась, но и не приблизилась.

— Чего ты боишься? — спросил я тихо.

Через ментальную связь прорвались обрывочные образы. Актриса, превратившаяся в безвольную марионетку.

— Никогда, — твёрдо сказал я.

Она внимательно изучала моё лицо, словно пытаясь понять, говорю ли я правду.