Книга Егерь. Столичный гамбит, страница 108 – Николай Скиба

Унижение жгло его изнутри. Григор публично растоптал его авторитет, назвав жалким выскочкой. Чёрт, да он тряс его в воздухе как тряпичную куклу. Я забрал половину добычи, и никто не встал на его защиту. Команда фактически признала моё лидерство, игнорируя официальную иерархию.

Для гордого ветерана это было хуже смерти.

Я понимал — теперь в лице Тобольда у меня появился враг. Не просто недоброжелатель, а человек, который будет мстить при любой возможности. Я предпочитал мыслить именно так, потому что лишь так буду полностью готов, в случае чего. Впрочем, впереди маячил отчёт барону об экспедиции, и что-то подсказывало, что ветерану несдобровать.

Но сейчас это было далеко не главной заботой.

Мысли кружили вокруг слов умирающего Карца. «Звери нашего человека в столице…». И моя догадка о советнике короля Арии теперь казалась ошибочной.

У него не было татуировок Зверолова или Мастера. В мире, где магическая сила определяла статус и влияние, это было для меня аномалией. Человек на столь высокой должности и без зверей. Но именно отсутствие собственных питомцев делало его маловероятным кандидатом на роль шпиона Семёрки.

Друиды специализировались на приручении и контроле магических существ. Карц командовал целой армией огненных тварей. Эрика создавала чудовищных питомцев. Даже если Арий обладал какой-то скрытой силой, его публичное отсутствие питомцев противоречило философии этой непонятной организации. Просто потому что друид огня выглядел как безумный фанатик.

После слов Карца ясно — шпион кто-то другой. Кто-то, кого я ещё не рассматривал как угрозу. Человек с достаточным влиянием, чтобы незаметно положить семя разрушения под стену столицы, но при этом остающийся в тени. Вот и ещё один вопрос — атака всё равно провалилась, зверей было недостаточно. Так зачем нужно было это семя?

Возвращение в Драконий Камень становилось смертельной ловушкой. Шпион наверняка знал о моём участии в экспедиции. И, возможно, уже знает, что я выжил. Если Карц был послан за мной специально, то провал миссии не останется незамеченным.

— Макс, — тихо позвала Лина, прервав мои размышления. — Ты в порядке? Ты очень напряжён.

Я посмотрел на неё. Девушка действительно выглядела обеспокоенной. Её глаза были полны искреннего участия.

— Думаю о том, что может ждать меня в столице, — честно ответил я.

— А что тебя может ждать? — удивился Дамир.

— Неважно.

Я мог поделиться опасениями со Стёпкой или Барутом, но не с этими людьми, которых знал всего несколько дней. Брат с сестрой могли быть обычными Звероловами без скрытых мотивов, но зачем рисковать? Какой смысл посвящать их в свои проблемы с неизвестным шпионом и охотящейся на меня организацией убийц?

К ночи мы разбили лагерь в небольшой лощине, окружённой густыми кустами. Костёр не разжигали — после всего пережитого никто не хотел привлекать лишнего внимания, ведь силы отряда поубавились. Выжившие расположились небольшими группами, тихо переговариваясь между собой и зализывая раны.

Я устроился поодаль от остальных, опершись спиной о толстый дуб. Время терять не собирался — пока все отдыхали, можно заняться эволюцией Актрисы.

Так уж вышло, что рысь достигла в битве эволюционного порога, а сам я получил двадцать второй уровень, как и Режиссёр. Афина достигла девятнадцатого — ей в той схватке пришлось тяжелее всего.