Книга Егерь. Сердце стаи, страница 113 – Николай Скиба

Мы шли уже больше часа, когда Григор наконец остановился в небольшой лощине, защищённой от ветра высокими соснами. Здесь он быстро и умело развёл костёр.

— Садись, — коротко бросил он, указывая на поваленный ствол рядом с огнём.

Я устроился напротив него, чувствуя, как тепло костра согревает лицо после прохладного утреннего воздуха. Медведица Григора легла чуть поодаль, излучая спокойную мощь. Моя стая расположилась вокруг меня полукругом — не слишком близко к огню, но достаточно, чтобы в случае чего прикрыть.

Несколько минут мы молчали, изучая друг друга через пляшущие языки пламени. Григор выглядел старше, чем в прошлый раз — новые морщины прорезали его лоб, а глаза казались уставшими. Но сила в его мощных плечах никуда не делась, руки по-прежнему выглядели способными сломать хребет медведю.

— А преследователи? — спросил я, оглядываясь на лес.

Григор лениво махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху.

— Не переживай о них, — пробормотал он, подбрасывая в костёр сухую ветку. — Уже не проблема.

— Почему?

— Потому что.

— Странно, — я нахмурился. — Ну, раз ты так говори…

— Когда увидел твоего огненного лиса в первый раз, — перебил отшельник, помешивая угли палкой, — подумал, что Карц воскрес из мёртвых.

Я кивнул, поглаживая питомца за ушами. Он настороженно смотрел на Григора, но больше не нервничал.

— Он принял имя своего прежнего хозяина, — тихо ответил я. — В знак уважения к его памяти.

Григор поднял брови, явно удивлённый таким решением.

— Нестандартный подход, — пробормотал он. — Но эффективный, судя по результату. Ты продолжаешь удивлять меня, Макс.

Моё внимание привлекли звери отшельника — точнее, их отсутствие.

— А где остальные твои питомцы? — спросил я.

Григор помрачнел, его лицо стало ещё более суровым.

— Отдал, — коротко ответил он.

— Кому?

— Тем, кому они нужнее.

Ответ лишь добавил таинственности. Но по его тону я понял, что эта тема закрыта для обсуждения.

Я внимательнее присмотрелся к его медведице, и внезапно меня озарило. Что-то не так. В моей памяти всплыли воспоминания о нашей первой встрече — много месяцев назад, рядом с Григором стоял медведь!

Как можно было позабыть об этом!

Хотя, в той пучине боя уж вовсе не до того было. Да, определённо был медведь.

А сейчас перед костром лежала медведица. Более изящная, с тонкими чертами морды, мягкими линиями тела.

— Постой, — медленно произнёс я, нахмурившись. — Когда мы встретились в деревне, с тобой был медведь. А это… медведица.

Григор замер с палкой в руках, которой ворошил угли. Искры взметнулись вверх, осыпав его лицо оранжевыми бликами. Затем он медленно поднял глаза и посмотрел на меня. Во взгляде мелькнула тень усталости, словно я затронул болезненную тему. Он тут же спрятал её за привычной суровостью, но я успел заметить.

— Верно подметил, — хрипло произнёс отшельник, отложив палку в сторону.

— И где самец? — настойчиво спросил я, чувствуя, что наткнулся на что-то важное.

Отшельник долго молчал, глядя в огонь. Пламя отражалось в его глазах, превращая их в два тлеющих угля, ветер шелестел листвой где-то над головой, потрескивали горящие ветки.

Медведица подняла свою массивную голову и посмотрела на Григора, словно понимая, о чём идёт речь.

— Надеюсь, ты никогда не увидишь их вместе, парень, — наконец тихо сказал Григор, потирая грудь так, словно там что-то ныло.