Книга Егерь. Охота, страница 40 – Николай Скиба

Иван долго смотрел на него, будто взвешивал. Наконец махнул рукой с досадой:

— Я тебе не нянька. Хочешь сдохнуть — твоё дело. Но помни: если попадёшь в беду, не надейся на помощь. Эрик, — повернулся он к лучнику, — твоя задача в приоритете. Ты за главного, пусть помогает, это даже сподручнее. Но, послушай внимательно. Если будет выбор: миссия Короны или спасение Стёпы, выбирай первое. Понял меня⁈

Эрик кисло улыбнулся и с недоверием взглянул на парнишку:

— Понял. Будем надеяться, что всё пройдёт гладко.

Стёпа стиснул зубы, но промолчал. Взял свой рюкзак и проверил оружие — движения уже автоматические, натренированные.

— Я в свой отряд идиотов не набираю, — рявкнул Драконоборец. — Хочет идти, пусть идёт. Кто знает, может спасёт тебе жизнь.

Он махнул оставшемуся отряду:

— Двигаемся дальше. И рты свои на замке держим. Вы ничего не видели. Кто рот раскроет — лично голову с плеч снесу.

Солдаты молча кивнули, и отряд растворился в ночи, оставив после себя лишь примятую траву.

«Чёртов мальчишка. Похоже Арию пора сообщить обо всём королю…» — пронеслось в голове элитного воина.

Мы расстались с Вальнором у самых границ Убежища — седовласый оборотень прошёл с нами несколько километров, бережно обнял дочь, взглянув на меня исподлобья, и молча развернулся обратно.

Шли вторые сутки, и с каждым километром мир вокруг становился всё более чужим.

Здесь, в зоне максимальной опасности, почти все мои навыки превратились…

В бесполезный хлам.

Воздух был совершенно непредсказуемым — словно сама природа здесь играла злую шутку. То он обжигал лёгкие горячими волнами, заставляя задыхаться и хватать ртом прохладу, то внезапно становился холодным, от чего кожа покрывалась мурашками.

Весь мой егерский опыт, отточенный десятилетиями в тайге, здесь давал сбой. Я привык читать лес по движению воздуха. В старом мире всё было подчинено простой логике: тёплый воздух поднимается от нагретых солнцем камней и южных склонов, холодный стелется по низинам и оврагам. Это знание позволяло мне безошибочно подойти к зверю с подветренной стороны или почувствовать приближение грозы задолго до первого раската грома.

Здесь же законы физики словно сошли с ума. Ледяной порыв мог ударить из залитого солнцем мха, а от замшелого болота вдруг тянуло жаром. Запах моего тела, который я должен был контролировать, теперь могло унести в совершенно непредсказуемом направлении, выдавая меня любому хищнику за километр.

Это не вызывало страха. Это бесило. Возникало чувство, будто у меня отняли глаза и уши, оставив лишь грубую силу и удачу. А полагаться на удачу в лесу — первый шаг к тому, чтобы стать чьим-то ужином.

Деревья… Нет, это были уже не деревья в привычном понимании. Стволы покрывала не кора, а нечто похожее на застывшую лаву — чёрная корка с красными прожилками. Между искажёнными ветвями проскакивали синие электрические разряды, освещая путь призрачным светом.

Земля под ногами то и дело вспыхивала холодным фосфоресцирующим светом. Я присел и разгрёб опавшую листву ладонью. Под ней пульсировали толстые корни, по которым струился какой-то сок, светящийся изнутри.

— Не трогай, — резко сказала Лана, даже не оборачиваясь. — Эти корни пьют жизненную силу. Одного прикосновения хватит, чтобы за несколько часов превратить тебя в иссохшую мумию.